Le Tour du Limousin démarre aujourd’hui par une étape de 162,1 kilomètres entre Limoges et La Souterraine. En dépit de la consonance ténébreuse de la ville d’arrivée, c’est bien sous un soleil éclatant que Jure Kocjan (Team Type 1-Sanofi Aventis) a brillé de mille feux pour s’imposer cet après-midi. Le slovène a réglé au sprint un petit groupe d’échappés au terme d’une étape extrêmement chaude et mouvementée, et ce, dès les premiers kilomètres de course.  Les tentatives d’échappée ont fusé durant 30 kilomètres pour qu’enfin l’échappée du jour se constitue. Elle est composée de 6 coureurs, et pas des moindres puisque Guillaume Bonnafond (Ag2r La Mondiale) est à l’avant, avec David Le Lay (Saur-Sojasun), Dimitri Champion (Bretagne-Schuller), Stefano Borchi (Farnese Vini-Selle Italia), Freddy Bichot (Véranda Rideau-U) et l’infatigable Thomas Vaubourzeix (La Pomme Marseille) auteur déjà de plusieurs centaines de kilomètres en tête de course lors du Tour de l’Ain.  Ces coureurs sont ensuite rejoints par Mirko Selvaggi (Vacansoleil-DCM).

Cette 1ère étape n’est pas la plus difficile de ce Tour du Limousin bien qu’elle présente une côte de 2ème catégorie en milieu de parcours. Surtout, c’est la chaleur qui éreinte les organismes sur ces routes casse-pattes. Le peloton se méfie de l’échappée et roule à un rythme élevé pour ne pas avoir un retard supérieur à 2 minutes. Il se rapproche même à 45 secondes à 50 bornes de l’arrivée. C’est à ce moment là que Jérémy Roy (FDJ-BigMat) passe à l’attaque dans le peloton. Rouleur d’exception, Roy revient sur les échappés et fait exploser ce groupe. Mais à moins de 20 kilomètres de l’arrivée, tout le monde est repris sous l’impulsion de l’équipe Europcar. Alors que l’on se dirige tout droit vers un sprint massif, plusieurs coureurs profitent du dernier talus pour faire le forcing. Ainsi, un groupe de 15 coureurs se détache à 10 kilomètres de l’arrivée. Le peloton ne reviendra jamais sur eux et c’est Jure Kocjan qui s’impose au sprint devant Julien Simon (Saur-Sojasun) et Eduardo Sepulvuda, stagiaire de 21 ans chez FDJ-BigMat. Jure Kocjan est aussi le 1er leader du Tour du Limousin.

Demain mercredi, la 2ème étape amènera les coureurs d’Oradour-sur-Glane à Saint-Junien (186 km).

Classement 1ère étape :

1. Jure Kocjan (SLO, Team Type 1-Sanofi Aventis) les 162,1 km en 3h50’23 »
2. Julien Simon (FRA, Saur-Sojasun) m.t.
3. Eduardo Sepulvuda (ARG, FDJ-BigMat) m.t.
4. Grégory Habeaux (BEL, Accent Jobs-Willems Veranda’s) m.t.
5. Fabien Schmidt (FRA, Roubaix Lille Métropole) m.t.
6. Evaldas Siskevicius (LIT, La Pomme Marseille) m.t.
7. Franck Bouyer (FRA, Team Europcar) m.t.
8. Nicolas Rousseau (FRA, Auber 93) m.t.
9. Stefan Denifl (AUT, Vacansoleil-DCM) m.t.
10. Julien Antomarchi (FRA, Team Type 1-Sanofi Aventis) m.t.

Classement général :

1. Jure Kocjan (SLO, Team Type 1-Sanofi Aventis) en 3h50’13 »
2. Julien Simon (FRA, Saur-Sojasun) à 4 sec.
3. Eduardo Sepulvuda (ARG, FDJ-BigMat) à 6 sec.
4. Grégory Habeaux (BEL, Accent Jobs-Willems Veranda’s) m.t.
5. Fabien Schmidt (FRA, Roubaix Lille Métropole) m.t.
6. Evaldas Siskevicius (LIT, La Pomme Marseille) m.t.
7. Franck Bouyer (FRA, Team Europcar) m.t.
8. Nicolas Rousseau (FRA, Auber 93) m.t.
9. Stefan Denifl (AUT, Vacansoleil-DCM) m.t.
10. Julien Antomarchi (FRA, Team Type 1-Sanofi Aventis) m.t.