Il avait fait du contre-la-montre d’Apeldoorn du Tour d’Italie son objectif. Chez lui, Jos Van Emden rêvait du maillot rose mais une chute avait éteint ses ambitions et celles de son équipe néerlandaise, la LottoNL-Jumbo. Alors hier, il avait à coeur de prendre sa revanche sur le Ster ZLM Toer. Sur les 6,4 kilomètres du prologue dans les rues de Goes, ce surplus de motivation a permis à Jos Van Emden de devancer les deux fusées de la BMC, Taylor Phinney et Stefan Küng, respectivement arrivés avec 3 et 5 secondes de retard sur le temps du vainqueur (7’23’’).

Cet écart, Jos Van Emden l’a construit dans le dernier kilomètre où « il était toujours à 60 km/h » affirme son directeur sportif Nico Verhoeven. Son coureur avoue pourtant qu’il « n’était pas très bien » mais est content « d’avoir gardé de l’énergie pour la fin car le final était difficile ». Dans l’autre camp, celui des battus de la BMC, les acteurs se montrent tout de même satisfaits de leurs performances, même si la victoire et le leadership leur échappent. Taylor Phinney n’avait « pas couru de prologue depuis longtemps » et était « heureux de porter la combinaison de champion national ». Oui, il aurait bien aimé l’emporter mais « c’est bien » se contente l’Américain. D’autant plus que la BMC se montre ambitieuse pour le reste de l’épreuve. Stefan Küng, qui « n’avait pas préparé ce prologue mais a simplement donné le meilleur de (lui)-même », surfe sur sa forme du Giro et pense « qu’il y a une opportunité pour bien faire sur cette course et se battre pour la victoire ». Le Suisse promet en tout cas de « tout faire pour la victoire ».

Evidemment, Jos Van Emden, aimerait « garder le maillot de leader aussi longtemps que possible » et se montre confiant pour l’étape en ligne du jour autour d’Oss : « Ça devrait aller pour demain (aujourd’hui). » Pourtant, le Néerlandais de 31 ans devrait regarder le classement du prologue d’un peu plus près. A la 10ème place, s’est glissé un certain Marcel Kittel qui démontre encore sa grande condition. L’Allemand d’Etixx-Quick Step s’est positionné hier à seulement 9 secondes du leader ce qui, grâce aux 10 secondes de bonifications offertes au vainqueur d’étape, pourrait lui permettre de revêtir le maillot. Un scénario que Kittel connait bien puisqu’il avait déjà profité du contre-la-montre court du Tour d’Italie pour ravir ensuite le maillot rose de leader à Tom Dumoulin. Affaire à suivre.

Aujourd’hui, les coureurs partiront donc d’Oss pour y revenir après une boucle de 186 kilomètres sans aucun relief. Une étape qui devrait se terminer au sprint avec, peut-être, un changement de leader au classement général.

Classement 1ère étape :

1. Jos Van Emden (PBS, Team Lotto NL-Jumbo) les 6,4 km en 7’23 » (52,0 km/h)
2. Taylor Phinney (USA, BMC Racing Team) à 3 sec.
3. Stefan Küng (SUI, BMC Racing Team) à 5 sec.
4. Roger Kluge (ALL, IAM Cycling) m.t.
5. Sean De Bie (BEL, Lotto-Soudal) à 6 sec.
6. Sep Vanmarcke (BEL, Team Lotto NL-Jumbo) à 7 sec.
7. Niki Terpstra (PBS, Etixx-Quick Step) à 8 sec.
8. Moreno Moser (ITA, Cannondale) m.t.
9. Wout Van Aert (BEL, Crelan-Vastgoedservice) m.t.
10. Marcel Kittel (ALL, Etixx-Quick Step) à 9 sec.

Classement général :

1. Jos Van Emden (PBS, Team Lotto NL-Jumbo) en 7’23 »
2. Taylor Phinney (USA, BMC Racing Team) à 3 sec.
3. Stefan Küng (SUI, BMC Racing Team) à 5 sec.
4. Roger Kluge (ALL, IAM Cycling) m.t.
5. Sean De Bie (BEL, Lotto-Soudal) à 6 sec.
6. Sep Vanmarcke (BEL, Team Lotto NL-Jumbo) à 7 sec.
7. Niki Terpstra (PBS, Etixx-Quick Step) à 8 sec.
8. Moreno Moser (ITA, Cannondale) m.t.
9. Wout Van Aert (BEL, Crelan-Vastgoedservice) m.t.
10. Marcel Kittel (ALL, Etixx-Quick Step) à 9 sec.