On a quitté ce matin l’Angleterre pour le Pays de Galles, et le vent a fini par s’essouffler. Une journée moins rude que les précédentes s’annonce entre Welshpool et Caerphilly (180 km). Moins rude si l’on tient pour compte la météo, car le relief s’élève avec le franchissement tout au long de la course de plusieurs côtes sévères, parmi lesquelles celles de Brecon Beacons et de Caerphilly Mountian, qui jalonnent le parcours dans les 60 derniers kilomètres. Il y a peut-être une opportunité pour les attaquants, qui sont trois à miser sur une échappée lancée de loin. Le Néo-Zélandais Jack Bauer (Endura Racing), celui qui porte le nom exact du célèbre héros de la série américaine 24, les amateurs apprécieront, s’évade très tôt en compagnie du Belge Pieter Ghyllebert (An Post-Sean Kelly) et du Britannique Kristian House (Rapha Condor-Sharp).

Au cœur du peloton, on entrevoit tout de même des possibilités pour les sprinteurs. Leurs équipes roulent, à commencer par celle du Maillot Jaune Lars Boom (Rabobank), vainqueur hier en petit comité et capable encore de se frotter aux finisseurs les plus rapides. La vitesse augmente et le trio de tête se sent bientôt condamné. Il insiste tout de même jusque dans la côte finale, à 5 kilomètres de l’arrivée, où il bute pour de bon et se rend au paquet. Malgré un terrain accidenté dans sa partie finale, c’est au sprint que se conclue cette quatrième étape du Tour de Grande-Bretagne. Mark Cavendish (HTC-Highroad) n’est cette fois pas dans le coup. En revanche, à onze jours de la remise en jeu de son maillot arc-en-ciel, Thor Hushovd (Garmin-Cervélo) s’offre une nouvelle victoire irisée, peut-être la dernière, lui qui aura remporté vêtu de la sorte une étape du Tour de Suisse et deux étapes du Tour de France auparavant. A Caerphilly, il s’annonce en forme en tout cas, précédant au sprint un étonnant Lars Boom, qui conforte son maillot jaune.

Demain jeudi, la cinquième étape reliera Exeter à Exmouth (180 km).

Classement 4ème étape :

1. Thor Hushovd (NOR, Garmin-Cervélo) les 180 km en 4h32’22 »
2. Lars Boom (PBS, Rabobank) m.t.
3. Cesare Benedetti (ITA, Team NetApp) m.t.
4. Ian Bibby (GBR, Motorpoint) m.t.
5. Boy Van Poppel (PBS, Unitedhealthcare) m.t.
6. Jan Barta (TCH, Team NetApp) m.t.
7. Stijn Neirynck (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator) m.t.
8. Leopold König (TCH, Team NetApp) m.t.
9. Iker Camaño (ESP, Endura Racing) m.t.
10. Linus Gerdemann (ALL, Team Leopard-Trek) m.t.

Classement général :

1. Lars Boom (PBS, Rabobank) en 12h36’51 »
2. Geraint Thomas (GBR, Team Sky) à 12 sec.
3. Boy Van Poppel (PBS, Unitedhealthcare) à 14 sec.
4. Ian Bibby (GBR, Motorpoint) à 19 sec.
5. Linus Gerdemann (ALL, Team Leopard-Trek) m.t.
6. Daniel Lloyd (GBR, Garmin-Cervélo) m.t.
7. Stephen Cummings (GBR, Team Sky) m.t.
8. Bertjan Lindeman (PBS, Vacansoleil-DCM) m.t.
9. Jan Barta (TCH, Team NetApp) m.t.
10. Jelle Wallays (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator) m.t.