Gage HechtGage Hecht | © SnowyMtnPhoto

Il a tenu bon, jusqu’au bout. S’il a senti le souffle du peloton dans sa nuque sur la ligne d’arrivée, le jeune américain Gage Hecht, vingt ans seulement, a résisté, au bout de l’effrort, pour s’offrir sur le fil la première étape de ce Tour du Colorado 2018. Une performance majuscule, pour l’ancien champion national de cyclo-cross, vainqueur de sa toute première victoire chez les professionnels et qui enfilera à partir de vendredi, à l’occasion d’un contre-la-montre individuel en côte qui s’annonce déjà décisif pour le classement général, la tunique bleue de leader. « Je n’ai pas les mots pour décrire cette victoire, confiait-il. Remporter une victoire, dans mon pays, c’est formidable ! Je ne remercierai jamais assez mes coéquipiers pour leur travail. »  

Parti dans l’échappée matinale aux côtés de Pascal Enkhoorn (LottoNL-Jumbo), Niklas Eg (Trek-Segafredo) et Alexander Cataford (UnitedHealthcare), l’Américain s’est ensuite défait de ses compagnons d’infortunes pour s’en aller seul devant et résister au retour d’un peloton déchaîné, emmené par la UnitedHealthcare de Travis McCabe, vainqueur de deux étapes sur le Tour de l’Utah la semaine dernière, qui a levé les bras sur la ligne, comme s’il s’était imposé.

Vendredi, la deuxième étape, autour de Vail Pass, d’une longueur de 15,88 kilomètres, partira de Mountain Plaza pour une arrivée au col de Vail. Un sprint en montée qui promet de faire des étincelles et d’offrir un premier affrontement entre favoris.

R.B.

Classement de la première étape :

  1. Gage Hecht (Aevolo) 2h32’56’’
  2. Travis McCabe (UnitedHealthcare) +6’’
  3. Joe Lewis (Holowesko-Citadel-Arapahoe Resources) m.t.
  4. Serghei Tvetcov (UnitedHealthcare) m.t.
  5. Christopher Blevins (Hagens Berman Axeon) m.t.
  6. Ty Magner (Rally Cycling) m.t.
  7. Michaël Hernandez (Aevolo) m.t.
  8. Edwin Avila (Israël Cycling Academy) m.t.
  9. Toms Skujins (Trek-Segafredo) m.t.
  10. Taylor Phinney (EF Education First-Drapac) m.t.

Classement général à l’issue de la première étape :

  1. Gage Hecht (Aevolo) 2h32’56’’
  2. Travis McCabe (UnitedHealthcare) +6’’
  3. Joe Lewis (Holowesko-Citadel-Arapahoe Resources) m.t.
  4. Serghei Tvetcov (UnitedHealthcare) m.t.
  5. Christopher Blevins (Hagens Berman Axeon) m.t.
  6. Ty Magner (Rally Cycling) m.t.
  7. Michaël Hernandez (Aevolo) m.t.
  8. Edwin Avila (Israël Cycling Academy) m.t.
  9. Toms Skujins (Trek-Segafredo) m.t.
  10. Taylor Phinney (EF Education First-Drapac) m.t.