Sans avoir été en mesure de gagner une étape, placé néanmoins tous les jours – 3ème jeudi, 2ème vendredi, 2ème samedi – le champion du monde Mark Cavendish (Team Sky) est sur le point de s’adjuger son premier classement général. Jamais le sprinteur britannique n’avait encore été capable de gagner une course par étapes. Et si le Ster ZLM Toer faisait essentiellement le jeu des finisseurs cette fois encore, ceux-ci n’étaient pas favoris pour le maillot jaune. L’étape s’achevant au barrage de La Gileppe hier était trop rude pour un pur sprinteur. Or les efforts d’amincissement accomplis par Mark Cavendish pour mieux franchir les bosses dans la perspective des Jeux Olympiques ont payé. Il a peut-être manqué à l’Anglais le petit truc pour faire la différence au sprint, mais il aura de loin été le plus constant. Aujourd’hui, il gagne le Ster ZLM Toer !

La quatrième et dernière étape doit à nouveau permettre aux sprinteurs, tous largués hier à partir de la côte de la Redoute, de se confronter. Cavendish ayant semble-t-il provisoirement perdu le coup de rein qui lui permet d’ordinaire d’ajuster tout le monde, ses adversaires n’ont plus de complexes. Ce sont eux qui rouleront après une échappée menée par Gregory Henderson (Lotto-Belisol), Dries Hollanders (Metec), Iljo Keisse (Omega Pharma-Quick Step) et Aliaksandr Kuchynski (Team Katusha). Entre Schijndel et Boxtel (163,5 km), le quatuor ne fera jamais pencher la balance en sa faveur. Le regroupement doit intervenir à un moment ou l’autre. Et l’insistance d’Henderson et Hollanders est de courte durée. A moins de 10 kilomètres du but, tout le monde rentre dans le rang. Le sprint s’amorce et Marcel Kittel (Argos-Shimano), comme il l’avait fait en ouverture jeudi, s’impose avec une longueur d’avance sur Mark Renshaw (Rabobank) et Jurgen Roelandts (Lotto-Belisol). Ça promet de prodigieux déboulés dans deux semaines au Tour de France !

Classement 4ème étape :

1. Marcel Kittel (ALL, Argos-Shimano) les 163,5 km en 3h35’54 » (45,4 km/h)
2. Mark Renshaw (AUS, Rabobank) m.t.
3. Jurgen Roelandts (BEL, Lotto-Belisol) m.t.
4. Raymond Kreder (PBS, Garmin-Barracuda) m.t.
5. Alexander Porsev (RUS, Team Katusha) m.t.
6. Kenny-Robert Van Hummel (PBS, Vacansoleil-DCM) m.t.
7. Michael Van Staeyen (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator) m.t.
8. Rüdiger Selig (ALL, Team Katusha) m.t.
9. Jean-Pierre Drucker (LUX, Accent Jobs-Willems Veranda’s) m.t.
10. Lars Boom (PBS, Rabobank) m.t.

Classement général final :

1. Mark Cavendish (GBR, Team Sky) en 16h11’55 »
2. Lars Boom (PBS, Rabobank) à 8 sec.
3. Jurgen Roelandts (BEL, Lotto-Belisol) à 14 sec.
4. Juan-Antonio Flecha (ESP, Team Sky) m.t.
5. Giacomo Nizzolo (ITA, RadioShack-Nissan) à 18 sec.
6. Nikolay Trusov (RUS, Rusvelo) m.t.
7. Koen De Kort (PBS, Argos-Shimano) m.t.
8. Maxime Vantomme (BEL, Team Katusha) m.t.
9. Sven Vandousselaere (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator) m.t.
10. Lars-Ytting Bak (DAN, Lotto-Belisol) m.t.