Ivan Basso (Liquigas-Cannondale)

Il a longtemps hésité, failli renoncer, finalement tranché. Ivan Basso sera au départ du Tour d’Italie samedi, conformément à ce qu’il avait planifié l’hiver dernier. Lauréat de l’épreuve une seconde fois en 2010, il avait cru pouvoir gravir une marche supplémentaire sur les routes du Tour l’année passée, ce qui l’avait conduit à décliner une participation au Giro. Il s’est trompé, a terminé le Tour à la 7ème place finale, et donc décidé d’en revenir à sa course de cœur. Mais sa préparation n’aura pas été convaincante. Malade, sans sensations, il lui a fallu attendre le mois d’avril pour parvenir enfin à aller au bout d’une course. En retrait dans le Trentin (22ème) comme en Romandie (33ème), le Lombard de 34 ans a ressenti un léger mieux dans son coup de pédale. C’est ce qui l’a décidé à préserver l’ambition et l’illusion d’un troisième maillot rose.

• 34 ans, né le 26 novembre 1977 à Gallarate (Italie)
• 1,82 m ; 70 kg
• Professionnel depuis 1999
• Passé dans le Giro : 6 participations (abandon en 1999, 52ème en 2000, 28ème en 2005, 1er en 2006, 5ème en 2009, 1er en 2010), 6 victoires d’étapes
• Saison 2012 : néant
• La fiche complète d’Ivan Basso

Damiano Cunego (Lampre-ISD)

Bien que lauréat du Giro en 2004, Damiano Cunego s’est davantage taillé un palmarès sur le terrain des classiques que sur celui des Grands Tours. Néanmoins, le grimpeur vénitien demeure un spécialiste en la matière, 4ème du Giro en 2006, 7ème en 2007 et 6ème du Tour l’an dernier, son meilleur résultat sur la course de juillet. Ses chances de bien faire dans le Tour d’Italie, qu’il avait écarté de son programme l’an dernier, sont cette année d’autant plus sérieuses qu’il n’a eu de cesse d’accrocher de bons résultats depuis la mi-mars. Ça va crescendo : 13ème de Paris-Nice, 6ème en Catalogne, 4ème dans le Pays Basque et 2ème dans le Trentin. C’est bien clair : des favoris que nous vous présenterons aujourd’hui et demain, Damiano Cunego est celui qui, sur le papier, a obtenu les résultats les plus probants en première partie de saison.

• 30 ans, né le 19 septembre 1981 à Vérone (Italie)
• 1,69 m ; 58 kg
• Professionnel depuis 2002
• Passé dans le Giro : 7 participations (34ème en 2003, 1er en 2004, 18ème en 2005, 4ème en 2006, 5ème en 2007, 19ème en 2009, 11ème en 2010), 4 victoires d’étapes
• Saison 2012 : 1er d’une étape du Tour du Trentin, 2ème du Tour du Trentin, 4ème du Tour du Pays Basque, 6ème du Tour de Catalogne, 13ème de Paris-Nice
• La fiche complète de Damiano Cunego

Hubert Dupont (Ag2r La Mondiale)

Hubert Dupont s’est révélé sur le tard mais il s’avère un excellent grimpeur et donc un garçon fort capable de tirer son épingle du jeu au classement général d’une course comme le Tour d’Italie. C’est d’ailleurs ici, en 2007, qu’on avait commencé à voir pointer le Lyonnais, 25ème au final, performance confirmée quelques mois plus tard par une 17ème place au classement général du Tour d’Espagne. Mais c’est le Giro qui semble davantage taillé pour Hubert Dupont, 20ème en 2010 et 11ème en 2011. Plus que John Gadret, qu’on a encore peu vu cette année, le coureur de 31 ans semble avoir le potentiel pour accrocher enfin le Top 10 d’un Grand Tour dans les trois semaines à venir. Sa 9ème place au Critérium International et bien plus encore sa 7ème place au Tour du Trentin, où il est apparu parmi les meilleurs en montagne, lui donnent du crédit.

• 31 ans, né le 13 novembre 1980 à Lyon (France)
• 1,74 m ; 59 kg
• Professionnel depuis 2005
• Passé dans le Giro : 4 participations (32ème en 2006, 25ème en 2007, 20ème en 2010, 11ème en 2011)
• Saison 2012 : 7ème du Tour du Trentin, 9ème du Critérium International
• La fiche complète d’Hubert Dupont

John Gadret (Ag2r La Mondiale)

Entre John Gadret et le Giro existe un lien fort. Fait de bonheur et de douleur. C’est sur cette épreuve, en 2006, que le grimpeur champenois s’était révélé comme le meilleur grimpeur français, un pur escaladeur en mesure de convoiter le podium du Giro… avant qu’une chute ne vienne briser ses rêves. A son retour sur la course rose en 2010, John Gadret avait retrouvé ses meilleures sensations pour terminer 13ème au général. Mais c’est sa splendide régularité, récompensée par une victoire d’étape, qui lui permit l’an passé de jouer dans la cour des grands, 4ème à Milan, désormais 3ème après disqualification d’Alberto Contador. Forcément, le grimpeur au crâne chauve sera observé avec attention ces prochaines semaines, bien qu’il n’ait encore rien prouvé cette saison. Mais Gadret a pour habitude de ne s’éveiller qu’en mai.

• 33 ans, né le 22 avril 1979 à Epernay (France)
• 1,70 m ; 58 kg
• Professionnel depuis 2004
• Passé dans le Giro : 4 participations (abandon en 2004, abandon en 2006, 13ème en 2010, 3ème en 2011), 1 victoire d’étape
• Saison 2012 : néant
• La fiche complète de John Gadret

Roman Kreuziger (Astana)

Au vu de son début de saison, Roman Kreuziger sera l’autre grosse cote de cette 95ème édition du Giro. 5ème et meilleur jeune lors de sa première expérience du Tour d’Italie il y a un an, le Tchèque de 25 ans a la possibilité d’accrocher un premier Grand Tour à son palmarès. Son début de saison a été très satisfaisant : 3ème de Tirreno-Adriatico en mars, puis 6ème du Tour du Trentin comme du Tour de Romandie dans le cadre de sa préparation directe au Giro. Voilà qui place Roman Kreuziger comme un candidat sérieux au maillot rose ces prochaines semaines, lui qui a certainement misé sur une amélioration de sa forme au fur et à mesure des étapes qui se succéderont jusqu’à la dernière semaine de course, dans les Dolomites. Ce sera alors l’occasion pour le Tchèque de prouver ce dont il est capable en tant que leader.

• 25 ans, né le 6 mai 1986 à Moravska (République Tchèque)
• 1,83 m ; 66 kg
• Professionnel depuis 2006
• Passé dans le Giro : 1 participation (5ème en 2011)
• Saison 2012 : 3ème de Tirreno-Adriatico, 6ème du Tour du Trentin, 6ème du Tour de Romandie
• La fiche complète de Roman Kreuziger

Mikel Nieve (Euskaltel-Euskadi)

Bien qu’il fêtera ses 28 ans le jour de l’ascension du Stelvio, vingt-quatre heures avant le terme du Tour d’Italie, le Basque Mikel Nieve est un coureur relativement novice mais déjà très remarqué. Les trois Grands Tours auxquels il a participé ont été marquants. Il avait terminé 12ème de la Vuelta avec une victoire d’étape en poche à Cotobello en 2010, il a terminé 10ème du Giro avec une victoire d’étape à Gardeccia Val di Fassa en 2011, avant de prendre la 10ème place du Tour d’Espagne en fin d’année dernière. Sa constance dans les Grands Tours en fait un favori évident de l’édition du Tour d’Italie qui débutera samedi. Seule incertitude, sa condition du moment, lui qui n’a pas signé de résultat annonciateur ces dernières semaines. Mais à y regarder de plus près, il n’avait rien laissé paraître de plus encourageant les deux années passées.

• 27 ans, né le 26 mai 1984 à Leitza (Espagne)
• 1,73 m ; 62 kg
• Professionnel depuis 2008
• Passé dans le Giro : 1 participation (10ème en 2011), 1 victoire d’étape
• Saison 2012 : néant
• La fiche complète de Mikel Nieve