La présence de l’équipe Gazprom-RusVélo dans les formations sélectionnées pour le Tour d’Italie en avait surpris plus d’un. Ni son expérience limitée (pour ne pas dire inexistante) à l’échelle du WorldTour ni son effectif modeste composé avant tout de jeunes coureurs n’avaient effrayé RCS pour laisser une place au groupe sportif russe sur la course rose, au détriment des habitués d’Androni-Sidermec. Depuis la réception de la bonne nouvelle il y a deux mois, les coureurs ont une mission : prouver que cette invitation était méritée sportivement parlant et qu’elle n’était pas seulement due au pouvoir financier apporté par Gazprom, nouveau partenaire-titre depuis le début de l’année.

Les hommes de Gazprom-RusVelo vont donc profiter du contre-la-montre par équipes organisé sur la Semaine Internationale Coppi-Bartali pour prouver leur valeur. À l’image du Team NetApp (devenu depuis Bora-Argon 18) qui avait remporté ce même contre-la-montre l’année de leur première participation à un Grand Tour, la première partie du collectif (Arthur Ershov, Artem Ovechkin, Kirill Sveshinkov et Alexander Serov) domine largement les débats. La distance de 13,3 kilomètres est bouclée à plus de 52 km/h de moyenne. Le quatuor russe met ainsi près d’une seconde au kilomètre aux autres formations.

Avant que Gazprom-RusVelo ne s’empare du meilleur temps, la formation Rally Cycling a longtemps cru qu’elle parviendrait à déjouer les pronostics. L’expérimenté Danny Pate, l’ancien vainqueur d’étape du Tour de l’Utah Jesse Anthony, l’ancien coureur d’Astana Evan Huffman et le jeune Canadien Pierrick Naud s’étaient jusqu’ici chargés de créer la surprise, faisant mieux que les deux quatuors de Team Sky ou les équipes italiennes réputées comme Southeast-Venezuela (4ème) et Androni-Sidermec (6ème). Mais les Américains sont finalement battus par l’avant-dernière équipe qui s’est élancée. Mieux classé de son équipe ce matin, Arthur Ershov s’empare de la tête du classement général.

Celui-ci devrait cependant être bouleversé demain entre Riccione et Sogliano (154,7 km).

Classement 1ère étape-2ème tronçon :

1. Gazprom-RusVelo (RUS, Ershov, Ovechkin, Serov, Sveshinkov) les 13,3 km en 15’14 » (52,3 km/h)
2. Rally Cycling A (USA, Anthony, Huffman, Naud, Pate) à 12 sec.
3. Unieuro-Willier (ITA, Carboni, Finetto, Malaguti, Plebani) à 13 sec.
4. Southeast-Venezuela (ITA, Amezqueta, Busato, Fedi, Martinez) à 17 sec.
5. Italie (ITA, Ganna, Nocentini, Pelucchi, Rosa) à 18 sec.
6. Androni-Sidermec (ITA, Bernal, Frapporti, Gavazzi, Torres) m.t.
7. Team Trefor (DAN, Foder, Pedersen, Rahbek, Schmidt) m.t.
8. Team Sky B (GBR, Deignan, Lopez, Peters, Van Poppel) à 19 sec.
9. Rally Cycling B (USA, Britton, De Vos, Young, Zirbel) à 20 sec.
10. Team Sky A (GBR, Henao, Landa, Moscon, Zandio) à 21 sec.

Classement général :

1. Arthur Ershov (RUS, Gazprom-RusVelo) en 2h29’34 »
2. Artem Ovechkin (RUS, Gazprom-RusVelo) m.t.
3. Davide Plebani (ITA, Unieuro-Wilier) à 10 sec.
4. Jesse Anthony (USA, Rally Cycling) à 12 sec.
5. Mauro Finetto (ITA, Unieuro-Wilier) à 13 sec.
6. Andrea Fedi (ITA, Southeast-Venezuela) à 14 sec.
7. Danny Pate (USA, Rally Cycling) à 16 sec.
8. Danny Van Poppel (PBS, Team Sky) m.t.
9. Matteo Busato (ITA, Southeast-Venezuela) à 17 sec.
10. Julen Amezqueta (ESP, Southeast-Venezuela) m.t.