Avec l’Euro de football et les Jeux Olympiques en perspective, il est acquis que l’engagement de FDJ, qui se traduit dans plusieurs sports, ne se conjuguera pas seulement au cyclisme en 2016. Toutefois, la saison qui a débuté mardi au Tour Down Under et dont les contours ont été dévoilés dans la matinée au Pavillon Daunou à Paris aura forcément une saveur particulière pour les hommes au maillot flanqué du trèfle. Le groupe sportif fondé en 1997 fête son vingtième exercice et les coureurs devront s’en montrer dignes, d’autant plus après une saison moyenne. Au lendemain d’une année 2014 de toutes les réussites, l’année 2015 n’a pas comblé les attentes de Marc Madiot. Grâce à l’ensemble de sa saison, Thibaut Pinot a été l’arbre qui a caché la forêt, même si son Tour de France ne fut, lui aussi, pas pleinement réussi.

En 2016, il appartiendra aux coureurs d’effacer les déceptions de cette année 2015. Le collectif s’est recentré autour de deux leaders. Thibaut Pinot entend entretenir un pic de forme de la mi-juin, avec des Championnats de France qu’il disputera sur son sol franc-comtois, à la mi-août où il pourrait doubler épreuve en ligne et contre-la-montre aux Jeux Olympiques. Entretemps, le Tour de France constituera encore l’objectif majeur du vainqueur d’étape de l’Alpe d’Huez sur le dernier Tour de France. Les ambitions de victoire finale affichées au même endroit il y a un an sont temporairement laissées de côté. Un Top 10, voire un podium, et une victoire d’étape, suffiront au bonheur du Franc-Comtois, 10ème du classement WorldTour en 2015. Mais parce que la saison cycliste ne se résume pas à la seule période estivale, Marc Madiot a fait d’Arnaud Démare le deuxième moteur de l’équipe.

« Il doit retrouver le statut de n°1 du sprint français », a lancé le manager mayennais à celui qui s’est contenté de deux petites victoires au Tour de Belgique. Le Picard en quête de confiance cherchera à briser la mauvaise spirale dans laquelle il s’est engouffré l’an dernier. Son salut passera d’abord par la France où il découvrira l’Etoile de Bessèges, mais ses objectifs réels seront étalés de mars à octobre. Les classiques flandriennes, où il n’a guère brillé l’an dernier, figureront à nouveau à son programme. Le reste de sa saison décidera de ses ambitions au Mondial qatarien. Quatre ans après l’avoir découvert, Arnaud Démare reposera les roues sur le Giro où il est assuré d’avoir une équipe à son service dans l’espoir de remporter une étape. Seul Alexandre Geniez aura un rôle de franc-tireur pour donner suite à sa belle 9ème place de l’an dernier.

Le train de l’ancien champion de France s’est vu renforcer par l’arrivée du jeune et prometteur Daniel Hoelgaard, l’une des six recrues du groupe à l’intersaison. En dehors d’un équipier-modèle, Ignatas Konovalovas, et d’un grimpeur voué à se mettre au service de Thibaut Pinot, Sébastien Reichenbach, Marc Madiot a voulu miser sur l’avenir avec l’arrivée du puncheur Odd-Christian Eiking, du grimpeur Jérémy Maison, et du pistard Marc Fournier. Puisque l’avenir se construit aujourd’hui, le patron de FDJ a appris une excellente nouvelle ce matin puisque la loterie nationale a renouvelé sa confiance au groupe sportif jusqu’à la fin de l’année 2018, alors que son engagement prenait fin cette année.

Toutes les chances sont du côté de l’encadrement pour franchir un palier dans les deux années qui viennent. 2016 voit la naissance d’une nouvelle plateforme digitale interne inédite permettant un meilleur suivi des données d’entraînement et de l’état de forme des coureurs. Dans leur volonté de rester à la pointe de la technologie, les coureurs de FDJ pourront également compter sur un nouveau modèle Lapierre dédié au contre-la-montre, l’Aerostorm DRS. L’élaboration de la machine a nécessité près de deux ans de recherche en concertation avec Lapierre, le pôle performance de FDJ, mais aussi l’université de Reims, un aérodynamicien d’Airbus et un expert en matériaux composites. Ceci afin que, comme le dit Thibaut Pinot, les coureurs de FDJ « n’aient plus d’excuses » pour ne pas performer dans l’exercice.

L’effectif 2016 de FDJ :

• William Bonnet (FRA)
• Sébastien Chavanel (FRA)
• Arnaud Courteille (FRA)
• Mickaël Delage (FRA)
• Arnaud Démare (FRA)
• Odd-Christian Eiking (NOR, Team Joker)
• Kenny Elissonde (FRA)
• Murilo Fischer (BRE)
• Marc Fournier (FRA, CC Nogent-sur-Oise)
• Alexandre Geniez (FRA)
• Daniel Hoelgaard (NOR, Team Joker)
• Ignatas Konovalovas (LIT, Marseille 13-KTM)
• Matthieu Ladagnous (FRA)
• Johan Le Bon (FRA)
• Olivier Le Gac (FRA)
• Pierre-Henri Lecuisinier (FRA)
• Jérémy Maison (FRA, CC Etupes)
• Lorenzo Manzin (FRA)
• Steve Morabito (SUI)
• Yoann Offredo (FRA)
• Laurent Pichon (FRA)
• Cédric Pineau (FRA)
• Thibaut Pinot (FRA)
• Sébastien Reichenbach (SUI, IAM Cycling)
• Kevin Reza (FRA)
• Anthony Roux (FRA)
• Jérémy Roy (FRA)
• Marc Sarreau (FRA)
• Benoît Vaugrenard (FRA)
• Arthur Vichot (FRA)