Il y a du beau monde pour ce Tour de Grande-Bretagne. Le plateau de cette édition 2017 n’a jamais été aussi élevé. Tout d’abord, il y a des revenants. Mark Cavendish (Dimension Data), Ben Hermans (BMC) et Geraint Thomas (Team Sky) ont décidé de reprendre l’épreuve 2ème Hors Catégorie. Comme à son habitude, la course principalement réservée aux sprinteurs en accueille beaucoup. L’homme en forme du moment Elia Viviani (Team Sky) est présent, tout comme le champion d’Europe sur Route, Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin). Si les sprinteurs remportent la plupart des étapes, c’est surtout les hommes polyvalents qui ont de coutume de s’imposer au classement général. Philippe Gilbert (Quick-Step Floors), Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), Michal Kwiatkowski (Team Sky) ou Tony Martin (Katusha-Alpecin) font partis des grands favoris.

Ewan won

Au départ d’Edimbourg en Ecosse, la première étape était comme souvent dessinée pour les hommes rapides. Le sprint massif était inévitable pour cette première étape. Les équipes de sprinteurs l’avaient bien évidemment coché. La Sky pour Elia Viviani, Orica-Scott pour Caleb Ewan ou Katusha-Alpecin pour Kristoff, ils étaient tous concentrés. Après avoir repris les fuyards à 10 kilomètres de l’arrivée, les attaques incessantes n’ont pas perturbé les formations de sprinteurs. Ils étaient alors tous groupés pour se jouer la gagne à Kelso. Caleb Ewan était sûrement le mieux placé à l’approche du sprint, grâce au bon travail de Luka Mezgec. Gaviria (Quick-Step Floors), Kristoff, Viviani ou Boasson Hagen était tous dans les roues, mais Caleb Ewan n’a pas laissé la moindre chance de le dépasser. Le petit gabarit du sprint mondial s’imposait alors dans la difficulté. Le Norvégien Boasson Hagen était tout près de le sauter sur la ligne, mais il lui manquait une dizaine de mètres. Le sprinteur australien prennait dans le même temps le maillot de leader sur ce Tour of Britain. Il devenait aussi leader du classement par points.

Les Polonais à l’avant

Avant l’explication entre sprinteurs, l’échappée était polonaise. Lukasz Owsian (CCC Sprandi Polkowiece) et Karol Domagalski (One Pro Cycling) ont été les plus forts dans les attaques matinales. Le coureur de la CCC a été le plus constant toute la journée dans la course au maillot de meilleur grimpeur. Un maillot qu’il portera lundi sur les routes anglaises. Dans le final, c’était Laurens De Plus (Quick-Step Floors) qui avait fait les efforts pour ce classement. Il sera le dauphin du Polonais lors de la deuxième étape. Le rouleur belge semblait avoir envie de repartir de Grande-Bretagne avec la tunique sur les épaules. -Léo Labica

Classement de la première étape : 

1. Caleb Ewan (AUS, Orica-Scott) en 4h34’17“
2. Edvald Boasson Hagen (NOR, Dimension Data) m.t.
3. Elia Viviani (ITA, Team Sky) m.t.
4. Alexander Kristoff (NOR, Katusha-Alpecin) m.t.
5. Fernando Gaviria (COL, Quick-Step Floors) m.t.
6. Christopher Lawless (GBR, Grande-Bretagne) m.t.
7. Brenton Jones (AUS, JLT Condor) m.t.
8. Nikolas Maes (BEL, Lotto-Soudal) m.t.
9. Zdenek Stybar (RTC, Quick-Step Floors) m.t.
10. Floris Gerts (NER, BMC) m.t.

Classement général à l’issue de la première étape :

1. Caleb Ewan (AUS, Orica-Scott) en 4h34’17“
2. Edvald Boasson Hagen (NOR, Dimension Data) à 3 sec.
3. Karol Domagalski (POL, One Pro Cycling) à 4 sec.
4. Elia Viviani (ITA, Team Sky) à 6 sec.
5. Alexander Kristoff (NOR, Katusha-Alpecin) à 10 sec.
6. Fernando Gaviria (COL, Quick-Step Floors) m.t.
7. Christopher Lawless (GBR, Grande-Bretagne) m.t.
8. Brenton Jones (AUS, JLT Condor) m.t.
9. Nikolas Maes (BEL, Lotto-Soudal) m.t.
10. Zdenek Stybar (RTC, Quick-Step Floors) m.t.