Depuis qu’elle sait qu’elle devra faire sans son leader Tom Boonen, victime d’une fracture de la clavicule sur Paris-Nice, l’équipe Etixx-Quick Step a bien conscience qu’elle devra miser sur d’autres atouts lors de la période de classiques flandriennes qui débutera réellement mercredi à Waregem. Désormais, l’atout principal du clan belge, c’est une certaine homogénéité et leur force collective. Les hommes de Patrick Lefevere l’avaient déjà manifesté fin février au Circuit Het Nieuwsblad. S’il leur avait finalement manqué la victoire revenue à Ian Stannard, les Etixx-Quick Step avaient marqué les esprits sur la course d’ouverture du calendrier belge.

Alors que l’on rentrera de plain-pied dans la période de classiques avec A Travers la Flandre, c’est une autre démonstration de force, sur une course de moindre envergure certes, qui peut mettre en confiance le clan belge. C’est ni plus ni moins qu’un quadruplé que s’offre la formation Etixx-Quick Step sur le Tour de Zélande aux Pays-Bas ! Tout commence à 100 kilomètres de l’arrivée quand Iljo Keisse, Niki Terpstra et Lukasz Wisniowski accélèrent. Ce qui ne semble être alors qu’un coup d’audace va se transformer en une formidable démonstration de force d’un collectif au sommet de son art.

En pleine préparation des classiques, Keisse, Terpstra et Wisiniowski trouvent dans les conditions qui règnent aux Pays-Bas (de la pluie et du froid) une véritable météo de Flahutes qu’ils seront peut-être amenés à dompter ces prochaines semaines. À trois, les Etixx-Quick Step livrent un véritable contre-la-montre par équipes en distançant un groupe d’une quinzaine de coureurs…. dans lequel figurent quatre de leurs coéquipiers ! Les poursuivants ne relâchent pas leur effort et le groupe se scinde en plusieurs parties. Calé dans les roues depuis 100 kilomètres, Yves Lampaert n’a aucun mal à remporter le sprint pour la 4ème place. 2’10 » avant lui, Iljo Keisse, Niki Terpstra et Lukasz Wisniowski ont franchi la ligne dans cet ordre. 8ème, Guillaume Van Keirsbulck vient compléter le festival Etixx-Quick Step sur le Tour de Zélande.

Classement :

1. Iljo Keisse (BEL, Etixx-Quick Step)
2. Niki Terpstra (PBS, Etixx-Quick Step) m.t.
3. Lukasz Wisniowski (POL, Etixx-Quick Step) m.t.
4. Yves Lampaert (BEL, Etixx-Quick Step) à 2’10 »
5. Edward Theuns (BEL, Topsport Vlaanderen-Baloise) m.t.
6. Tiesj Benoot (BEL, Lotto-Soudal) a 2’56 »
7. Timo Roosen (PBS, Team LottoNL-Jumbo) a 3’02 »
8. Guillaume Van Keirsbulck (BEL, Etixx-Quick Step) m.t.
9. Boris Vallee (BEL, Lotto-Soudal) m.t.
10. Coen Vermeltfoort (PBS, De Rijke) à 3’31 »