Ce n’est que la 3ème édition, mais le Tour du Colorado qui s’élance lundi s’impose déjà comme un rendez-vous incontournable du circuit nord-américain, alternative à celui du Vieux Continent. Il lui faut encore faire des efforts pour devenir l’égal du Tour de Californie qui a fait son trou, mais peu d’épreuves aussi jeunes peuvent se targuer d’avoir ce statut. Il y a un an, Vélo 101 était le premier média européen à couvrir la course et s’était rendu aux États-Unis pour vous faire découvrir cette épreuve. Nous étions revenus tout émoustillés, séduits par l’enthousiasme des foules, émerveillés par les paysages qui nous avaient été offerts. C’est de loin que nous suivrons cette édition, mais ce Tour du Colorado conserve forcément une place toute particulière dans notre cœur, car chargé de beaux souvenirs et de belles émotions.
La particularité de ce parcours, c’est bien entendu son altitude. On n’est pas loin de la course la plus élevée du monde, si ce n’est LA plus élevée du monde. On grimpera au-delà des 3500 mètres d’altitude dans les Rocheuses ! Une altitude effroyable où le manque d’oxygène pourra jouer des tours à plus d’un. Peter Sagan (Cannondale) ne s’y est d’ailleurs pas trompé et s’est rendu dans le Colorado bien avant le départ pour s’habituer à l’altitude. Au cœur des Rocheuses, les routes ne seront jamais très plates, et, outre l’étape de mardi où l’Independence Pass servira de Cima Coppi, les écarts pourront se créer lors de la 4ème étape et de la 5ème, un contre-la-montre en côte. Le reste des étapes présente quelques reliefs, à l’image du parcours du Tour de Californie, avant le critérium final dans les rues de Denver.
À épreuve exceptionnelle, participant exceptionnel. Chris Froome (Team Sky) qui n’a plus couru depuis la fin du Tour honore de sa présence cette 3ème édition du Tour du Colorado. En tout, sept formations WorldTour ont fait le déplacement avec de belles têtes d’affiche comme Andy Schleck (RadioShack-Leopard), Tejay Van Garderen (BMC Racing Team), le collectif Garmin-Sharp avec le vainqueur du Tour de l’Utah Tom Danielson, le 10ème du Tour, Andrew Talansky et le vainqueur sortant, Christian Vande Velde. Un beau duel s’annonce aussi entre Peter Sagan et Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) lors des arrivées au sprint, le Belge ayant le Tour de l’Utah dans les jambes. Sur l’épreuve la plus élevée au monde, on aura forcément un œil attentif sur les prestations des Colombiens et notamment sur Fabio Duarte (Colombia).
Le parcours :
• 1ère étape (lundi 19 août) : Aspen-Aspen (104,1 km)
• 2ème étape (mardi 20 août) : Aspen-Breckenridge (202,9 km)
• 3ème étape (mercredi 21 août) : Breckenridge-Steamboat Springs (170,8 km)
• 4ème étape (jeudi 22 août) : Steamboat Springs-Beaver Creek (165,6 km)
• 5ème étape (vendredi 23 août) : Vail-Vail (16,1 km CLM)
• 6ème étape (samedi 24 août) : Loveland-Ft. Collins (185,4 km)
• 7ème étape (dimanche 25 août) : Denver-Denver (120,8 km)
Le palmarès :
2012 : Christian Vande Velde (USA, Garmin-Sharp)
2011 : Levi Leipheimer (USA, RadioShack)
La liste des engagés :
| BMC Racing Team (USA)
1. Tejay van Garderen (USA) Cannondale (ITA) 11. Peter Sagan (SVQ) RadioShack-Leopard (LUX) 21. Andy Schleck (LUX) Team Sky (GBR) 31. Christopher Froome (GBR) Argos-Shimano (PBS) 41. Patrick Gretsch (ALL) Garmin-Sharp (USA) 51. Christian Vande Velde (USA) |
Team Saxo-Tinkoff (DAN)
61. Michael Rogers (AUS) Champion System (CHI) 71. Chad Beyer (USA) UnitedHealthcare (USA) 81. Lucas Euser (USA) Team Novo Nordisk (USA) 91. Fabio Calabria (AUS) Colombia (COL) 101. Edwin Avila (COL) |
Bissell (USA)
111. Phillip Gaimon (USA) Bontrager (USA) 121. Nathan Brown (USA) Optum p/b Kelly Benefit Strategies (USA) 131. Alex Candelario (USA) Jelly Belly p/b Kenda (USA) 141. Fred Rodriguez (USA) Jamis-Hagens Berman (USA) 151. Janier Acevedo (COL)
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