Idéalement placé en tête du classement général après ses deux succès d’étape cette semaine, le Néerlandais Lars Boom (Rabobank) n’a plus grand-chose à redouter alors que le Tour de Grande-Bretagne fait aujourd’hui son entrée dans Londres. La capitale anglaise, qui recevra les Jeux Olympiques dans moins d’un an, a réservé un formidable accueil aux coureurs en leur offrant pour la première fois un merveilleux circuit de 8,8 kilomètres au cœur de la ville, via Trafalgar Square et les bords de la Tamise. Les coureurs l’emprunteront sous deux formules aujourd’hui : un contre-la-montre individuel d’abord, réintroduit sur le parcours pour la première fois depuis 2005, puis une dizaine de boucles sous la forme d’un critérium cet après-midi, histoire de mettre un terme à cette savoureuse édition 2011 de la plus belle des manières.

C’est donc le chrono individuel qui doit définir la hiérarchie finale de ce Tour de Grande-Bretagne. Mais le Maillot Jaune Lars Boom en étant l’un des grands spécialistes, il apparaît improbable que quiconque parvienne à le déposséder du maillot de leader. On s’attend d’ailleurs à une troisième victoire d’étape du Hollandais cette semaine, mais le porteur du maillot jaune trouve plus rapide que lui. Il se heurte à l’excellente performance du Britannique Alex Dowsett (Team Sky), vainqueur à la moyenne époustouflante de 51,596 km/h. Lars Boom n’obtient pas de nouvelle victoire d’étape mais il fortifie son avance au classement général en se classant 2ème à 5 secondes. Il repousse l’ensemble de ses adversaires les plus pressants. Avant l’ultime demi-étape, le voilà crédité de 36 secondes d’avance sur Stephen Cummings (Team Sky), 4ème à 9 secondes ce matin, et 56 secondes d’avance sur Jan Barta (Team NetApp).

Cet après-midi, la dernière étape se disputera sur 80 kilomètres dans Londres.

Classement 8ème étape-1er tronçon :

1. Alex Dowsett (GBR, Team Sky) les 8,8 km en 10’14 »
2. Lars Boom (PBS, Rabobank) à 5 sec.
3. Lieuwe Westra (PBS, Vacansoleil-DCM) m.t.
4. Stephen Cummings (GBR, Team Sky) à 9 sec.
5. Geraint Thomas (GBR, Team Sky) à 16 sec.
6. Alex Wetterall (GBR, Endura Racing) à 19 sec.
7. Michael Rogers (AUS, Team Sky) m.t.
8. Thor Hushovd (NOR, Garmin-Cervélo) à 23 sec.
9. Damien Gaudin (FRA, Team Europcar) à 25 sec.
10. Joost Posthuma (PBS, Team Leopard-Trek) à 26 sec.

Classement général :

1. Lars Boom (PBS, Rabobank) en 24h58’17 »
2. Stephen Cummings (GBR, Team Sky) à 36 sec.
3. Jan Barta (TCH, Team NetApp) à 56 sec.
4. Linus Gerdemann (ALL, Team Leopard-Trek) à 57 sec.
5. Leopold Konig (TCH, Team NetApp) à 1’01 »
6. Jonathan Tiernan-Lock (GBR, Rapha Condor-Sharp) à 1’03 »
7. Jelle Wallays (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator) à 1’12 »
8. Iker Camaño (ESP, Endura Racing) m.t.
9. Joost Posthuma (PBS, Team Leopard-Trek) à 1’13 »
10. Daniel Lloyd (GBR, Garmin-Cervélo) à 1’25 »