On a encore du mal à distinguer à quelle hauteur s’élève l’excentricité d’Oleg Tinkov, le milliardaire russe propriétaire de l’équipe Tinkoff-Saxo, mais force est de reconnaître que le richissime entrepreneur a réussi à bâtir l’une des plus belles formations du monde en vue de la saison à venir. A Moscou, où le groupe sportif russe dirigé par Bjarne Riis (qui a vendu toutes ses parts à Oleg Tinkov il y a un an) a présenté son effectif et ses ambitions hier, ce sont des champions d’exception qui sont apparus dans les couleurs légèrement retouchées de l’équipe, qui voit son identité russe renforcée par l’apparition du drapeau national sur la manche gauche et l’écriture de Tinkoff en cyrillique sur l’épaule droite.

Loin des propositions loufoques voire déplacées d’Oleg Tinkov, qui se disait prêt à offrir un million d’euros à Alberto Contador, Chris Froome, Vincenzo Nibali et Nairo Quintana, sous réserve que ces quatre-là participent l’an prochain aux trois Grands Tours, c’est du concret qu’a réalisé le Russe en réussissant notamment le transfert de l’année avec l’arrivée dans ses rangs de Peter Sagan. Le Slovaque, qui bénéficiera d’un maillot de champion national de toute beauté, vient renforcer le groupe sur des terrains qui lui faisaient encore défaut dernièrement : les classiques et le sprint.

Dans le sillage de Sagan, l’équipe Tinkoff-Saxo fera toujours confiance à Alberto Contador sur les Grands Tours. L’Espagnol vainqueur du Tour d’Espagne il y a trois mois entamera en 2015 sa dernière année de contrat avec le groupe sportif russe. Et il entend encore réaliser de belles choses à 32 ans, lui qui ne se donne pas plus de trois ans dans les pelotons et s’est fixé pour objectifs le Giro et le Tour la saison prochaine.

Aux côtés de ces deux géants de la route on retrouvera le Polonais Rafal Majka Maillot à Pois et double vainqueur d’étape au Tour de France l’été dernier puis lauréat du Tour de Pologne ; Ivan Basso qui finira à 37 ans ses vieux jours de champion dans l’équipe russe ; et Michael Rogers auteur de coups d’éclats au Tour d’Italie comme au Tour de France cette saison. « Nous sommes prêts pour la saison 2015 et notre motivation, nos ambitions et notre esprit d’équipe n’ont jamais été aussi forts », a seulement fait savoir Bjarne Riis en marge de la présentation des quelques éléments réunis à Moscou.

L’effectif 2015 de Tinkoff-Saxo :

• Ivan Basso (ITA, Cannondale)
• Edward Beltran (COL)
• Daniele Bennati (ITA)
• Manuele Boaro (ITA)
• Maciej Bodnar (POL, Cannondale)
• Matti Breschel (DAN)
• Pavel Brutt (RUS, Team Katusha)
• Alberto Contador (ESP)
• Jesper Hansen (DAN)
• Jesus Hernandez (ESP)
• Christopher Juul-Jensen (DAN)
• Robert Kiserlovski (CRO, Trek Factory Racing)
• Michal Kolar (SVQ)
• Roman Kreuziger (TCH)
• Rafal Majka (POL)
• Jay McCarthy (AUS)
• Michael Morkov (DAN)
• Sergio Paulinho (POR)
• Evgueni Petrov (RUS)
• Bruno Pires (POR)
• Pawel Poljanski (POL)
• Michael Rogers (AUS)
• Ivan Rovny (RUS)
• Juraj Sagan (SVQ, Cannondale)
• Peter Sagan (SVQ, Cannondale)
• Chris-Anker Sorensen (DAN)
• Matteo Tosatto (ITA)
• Nikolay Trusov (RUS)
• Michael Valgren (DAN)
• Oliver Zaugg (SUI)