Il avait entamé l’année sans couleurs, laissé sur la touche après l’expérience d’Ag2r La Mondiale. Pour autant, Damien Gaudin ne voulait pas en rester là. A 30 ans, il avait encore de beaux restes, une carrière à relancer, et la volonté d’aller chercher les grands résultats qu’on lui promettait à ses jeunes années. Recruté par l’Armée de Terre à la fin du mois de janvier, le Choletais n’a pas tardé à rebondir. D’abord chez les amateurs, vainqueur du Circuit de la Vallée de la Loire, puis au niveau semi-pro, lauréat d’étapes au Tour de Normandie et au Tour de Bretagne, avant de décrocher le Tro Bro Léon en Coupe de France pour désormais venir frapper à la porte du WorldTour, victorieux hier soir dans les rues de Luxembourg du prologue du Tour de Luxembourg !

Jamais Damien Gaudin n’avait connu pareille réussite qu’en cette saison 2017, qui s’inscrit donc dans une progression constante pour le trentenaire, capable sur 2100 mètres techniques et escarpés, avec la montée pavée du Gründ, de s’offrir le champion olympique en personne, puisque Greg Van Avermaet (BMC Racing Team), pour sa reprise, est venu mourir à une seconde du Français. 68 centièmes de seconde précisément. Vainqueur ici-même il y a un an, Jempy Drucker (BMC Racing Team) a pris la 3ème place à déjà 4 secondes.

Parti en tout début de soirée, puisque seuls douze coureurs avant lui s’étaient présentés sur la rampe de lancement dressée dans la capitale du Grand-Duché, Damien Gaudin aura donc imposé son rythme à tout le peloton, quatre ans après avoir signé une performance similaire dans le prologue de Paris-Nice. Sans faire du classement général une obsession, le Maillot Jaune aura à cœur de défendre son paletot dès aujourd’hui à travers une première étape qui reliera Luxembourg à Bascharage (172 km), une étape relativement plane qui devrait déboucher sur un sprint massif.

Classement prologue :

1. Damien Gaudin (FRA, Armée de Terre) les 2,1 km en 3’00 » (41,9 km/h)
2. Greg Van Avermaet (BEL, BMC Racing Team) à 1 sec.
3. Jempy Drucker (LUX, BMC Racing Team) à 4 sec.
4. Piet Allegaert (BEL, Sport Vlaanderen-Baloise) à 5 sec.
5. Benjamin Thomas (FRA, Armée de Terre) m.t.
6. Alex Kirsch (LUX, WB-Veranclassic-Aqua Protect) à 6 sec.
7. Benjamin Declercq (BEL, Sport Vlaanderen-Baloise) m.t.
8. Sébastien Delfosse (BEL, WB-Veranclassic-Aqua Protect) à 8 sec.
9. Bert Van Lerberghe (BEL, Sport Vlaanderen-Baloise) m.t.
10. Andrea Pasqualon (ITA, Wanty-Groupe Gobert) m.t.

Classement général :

1. Damien Gaudin (FRA, Armée de Terre) en 3’00 »
2. Greg Van Avermaet (BEL, BMC Racing Team) à 1 sec.
3. Jempy Drucker (LUX, BMC Racing Team) à 4 sec.
4. Piet Allegaert (BEL, Sport Vlaanderen-Baloise) à 5 sec.
5. Benjamin Thomas (FRA, Armée de Terre) m.t.
6. Alex Kirsch (LUX, WB-Veranclassic-Aqua Protect) à 6 sec.
7. Benjamin Declercq (BEL, Sport Vlaanderen-Baloise) m.t.
8. Sébastien Delfosse (BEL, WB-Veranclassic-Aqua Protect) à 8 sec.
9. Bert Van Lerberghe (BEL, Sport Vlaanderen-Baloise) m.t.
10. Andrea Pasqualon (ITA, Wanty-Groupe Gobert) m.t.