Cela faisait cinq saisons que le champion de France Francis Mourey (FDJ) pesait, dominait, narguait même, ses alter ego français sur les circuits du Challenge National. Cinq années d’un règne jamais mis en péril, incontestable du fait de l’écart de niveau séparant le champion français de ses rivaux. Or il est une constante dans la carrière de tout champion, qui doit sentir le vent tourner un jour où l’autre. Et accepter la montée de la concurrence. Tant mieux quelque part, car l’adversité contribue à la grandeur d’un coureur, et elle est en outre symbole de relève. En cela, la relève est incarnée par Steve Chainel (Bbox Bouygues Telecom), qui a mis fin à une suite de quatorze victoires consécutives de Francis Mourey dans les courses du Challenge National.

Trois semaines après avoir bousculé le Franc-Comtois de son piédestal, Steve Chainel est attendu au tournant dimanche à Miramas, dans les Bouches-du-Rhône, où il va devoir confirmer. Sa victoire à Saverne n’étant pas le fruit du hasard, le Lorrain leader du Challenge National ne devrait pas passer à côté dans cette deuxième manche sudiste qui promet une course palpitante. Car la brèche ouverte par Chainel en Alsace pourrait permettre à d’autres coureurs de s’y engouffrer. Nicolas Bazin (BigMat-Auber 93) d’abord, qui fut médaillé de bronze du Championnat de France en janvier et qui vient de remporter deux courses internationales, la première à Nommay devant les meilleurs spécialistes français, la seconde à Mallory Park dans le cadre du très coté National Trophy en Grande-Bretagne.

Le cyclo-cross français se retrouve boosté par l’émergence de véritables opposants à Francis Mourey, lequel vient toutefois de s’imposer dans des conditions extrêmes en Belgique, à Dottignies. Car n’allez pas croire que Mourey ait perdu de sa superbe, bien au contraire. Celui qui occupe actuellement la 2ème place du classement UCI (derrière le champion du monde Zdenek Stybar) est seulement rejoint au plus haut niveau mondial par d’autres crossmen français, capables désormais de s’imposer dans les cross du calendrier international. On l’a vu avec Chainel, on l’a vu avec Bazin, et d’autres ne demandent qu’à suivre le mouvement, parmi lesquels le champion de France Espoirs Matthieu Boulo (Roubaix Lille Métropole), 3ème à Saverne pour sa première confrontation avec l’élite, ou Julien Absalon (Orbea), en progression.

Tout ceci est donc en train de changer considérablement la face du cyclo-cross français. Avec davantage d’adversité, Francis Mourey doit désormais jouer les stratèges et ne plus compter que sur son seul avantage physique. Dimanche à Miramas, la tactique aura une influence nouvelle sur un circuit de 3060 mètres. Avant le grand match, cinq autres épreuves passionnantes se succéderont dans les autres catégories. Chez les féminines, la course s’annonce elle aussi riche en suspense. Là aussi les niveaux se sont nivelés. A Saverne voici trois semaines, la hiérarchie Ferrier-Bruneau-Mani-Ferrand-Prévot n’avait dû sa légitimité qu’à un sprint au coude à coude entre trois femmes de niveau sensiblement identique. Les courses Cadets, Juniors et Espoirs devraient être aussi captivantes sur ce deuxième acte.

Le programme de la manche de Miramas :

• dimanche 21 novembre (10h00) : Juniors
• dimanche 21 novembre (11h15) : Espoirs
• dimanche 21 novembre (13h00) : Cadets
• dimanche 21 novembre (14h00) : Dames
• dimanche 21 novembre (14h00) : Cadettes
• dimanche 21 novembre (15h00) : Elites

Classement Challenge National Juniors # 1 :

1. Quentin Jaurégui (VC La Pomme Marseille) 35 pt
2. Fabien Doubey (Franche-Comté) 32 pt
3. Benjamin Gelabert (VC La Pomme Marseille) 30 pt
4. Quentin Charles (VC La Pomme Marseille) 29 pt
5. Kevin Bouvard (Rhône-Alpes) 28 pt
6. Medhi Perrier (Rhône) 27 pt
7. Romain Seigle (Isère) 26 pt
8. Clément Venturini (Rhône-Alpes) 25 pt
9. Thomas Boulongne (Ile de France) 24 pt
10. Kévin Ledanois (UC Nantes-Atlantique) 23 pt

Classement Challenge National Espoirs # 1 :

1. Melvin Rullière (Charvieu-Chavagneux IC) 35 pt
2. Théo Dumanchin (Franche-Comté) 32 pt
3. Irwin Gras (CC Etupes) 30 pt
4. Aurélien Gizzi (UVCA Troyes) 29 pt
5. Thibaud Taboury (Rhône-Alpes) 28 pt
6. David Menut (Limousin) 27 pt
7. Alexandre Billon (Ile de France) 26 pt
8. Théo Vimpère (CM Aubervilliers 93) 25 pt
9. Camille Thominet (CC Villeneuve-Saint-Germain) 24 pt
10. Jimmy Turgis (CC Nogent-sur-Oise) 23 pt

Classement Challenge National Cadets # 1 :

1. Léo Vincent (AC Bisontine) 35 pt
2. Anthony Kuentz (AC Bazancourt-Reims) 32 pt
3. Mathieu Morichon (Limousin) 30 pt
4. Raphaël Gay (Limousin) 29 pt
5. Florian Richeux (Bretagne) 28 pt
6. Florian Van Eslander (CC Cambrai) 27 pt
7. Tom Guilloux (Vendée) 26 pt
8. Quentin Driot (Rhône-Alpes) 25 pt
9. Simon Sellier (Vendée) 24 pt
10. Jérémie Micheneau (Vendée) 23 pt

Classement Challenge National Dames # 1 :

1. Christel Ferrier-Bruneau (Vienne-Futuroscope) 35 pt
2. Caroline Mani (Vienne-Futuroscope) 32 pt
3. Pauline Ferrand-Prévot (AC Bazancourt-Reims) 30 pt
4. Nadia Triquet-Claude (Vienne-Futuroscope) 29 pt
5. Eva Colin (Franche-Comté) 28 pt
6. Camille Darcel (Mayenne) 27 pt
7. Bénédicte Hervé (Normandie) 26 pt
8. Cynthia Huygens (UV Fourmisienne) 25 pt
9. Sandrine Baldassarre (Evian Vélo) 24 pt
10. Stéphanie Vaxillaire (Bourgogne) 23 pt

Classement Challenge National Cadettes # 1 :

1. Audrey Menut (Limousin) 35 pt
2. Laure Perry (CC Etupes) 32 pt
3. Axelle Dubau-Prévot (AC Bazancourt-Reims) 30 pt
4. Manon Bourdiaux (Bourgogne) 29 pt
5. Maëva Calvez (Bretagne) 28 pt
6. Julie Boucher (Loiret) 27 pt
7. Emeline Gaultier (Côtes d’Armor) 26 pt
8. Anaïs Grimault (Bretagne) 25 pt
9. Clémence Ondet (Auvergne) 24 pt
10. Emilie Gousse (EC Stéphanois) 23 pt

Classement Challenge National # 1 :

1. Steve Chainel (Bbox Bouygues Telecom) 35 pt
2. Francis Mourey (FDJ) 32 pt
3. Matthieu Boulo (Roubaix Lille Métropole) 30 pt
4. John Gadret (Ag2r La Mondiale) 29 pt
5. Guillaume Perrot (EC Saint-Etienne Loire) 28 pt
6. Julien Absalon (Orbea) 27 pt
7. Florian Le Corre (AC Lanester 56) 26 pt
8. Nicolas Bazin (CM Aubervilliers 93) 25 pt
9. Laurent Colombatto (AC Bisontine) 24 pt
10. Romain Villa (SCO Dijon) 23 pt