La Coupe du Monde de cyclo-cross fête ses 20 ans. Le bel âge pour le grand rendez-vous international qui s’étend de la fin de l’automne au début de l’hiver. Les meilleurs mondiaux de la discipline s’affronteront au cours des huit manches de la compétition. Huit événements qui auront une importance cruciale pour les Mondiaux de Louisville (USA) des 2 et 3 février prochains. L’ordre des partants se fera en partie en fonction du classement Coupe du Monde. Autrement dit, la course au maillot irisé dans le Kentucky commencera déjà demain en République Tchèque.

Comme l’an dernier, les meilleurs cyclo-crossmen sillonneront d’abord les sous-bois de la patrie de Zdenek Stybar. D’abord à Tabor ce dimanche (21 octobre), où le coureur de la formation Omega Pharma-Quick Step avait acquis son premier titre mondial en 2010. Puis à Plzen (28 octobre) sept jours plus tard. Les cyclo-crossmen devront ensuite affronter le circuit sablonneux de Coxyde (24 novembre) où Niels Albert (BKCP-Powerplus) avait survolé les débats sur le dernier Mondial, avant un crochet en France. Après Pontchateau (2010) et Liévin (2011), Roubaix (2 décembre) accueillera la seule étape française de Coupe du Monde. Les meilleurs mondiaux retourneront en Belgique fin décembre (23 décembre) dans sa partie francophone. Namur et sa citadelle accueilleront pour la deuxième année consécutive l’avant-dernière manche de l’année, une semaine avant celle de Zolder (28 décembre). La Coupe du Monde fera ensuite étape à Rome (6 janvier) avant le traditionnel final à Hoogerheide le 20 janvier, deux semaines avant le Mondial.

L’an dernier, Kevin Pauwels (Telenet-Fidea) avait créé la surprise en s’adjugeant le classement. Le Belge était récompensé de sa régularité, vainqueur de quatre des huit manches et sur le podium à sept reprises. Derrière lui, l’inoxydable Sven Nys (Landbouwkrediet-Euphony) viendra lui contester sa couronne. Le triple vainqueur de la Coupe du Monde n’a plus gagné le classement général de l’épreuve depuis 2009. La saison dernière, la lutte avait été rude mais Pauwels avait assommé le suspense avant la dernière manche hollandaise. Cette saison, Nys a déjà remporté la première manche du SuperPrestige, tandis que Pauwels a dû se contenter d’une deuxième place au Bpost Bank Trophy de Ronse, derrière Niels Albert. Le champion du monde en titre fait aussi partie des favoris, mais devra être plus régulier que la saison dernière où il avait été gêné par une blessure au poignet avant son retour en grâce à Coxyde fin janvier. En revanche, Zdenek Stybar ne participera qu’à quelques manches et préfère se focaliser sur la route. Côté Français, Francis Mourey et Steve Chainel (FDJ-BigMat) tenteront de faire au moins aussi bien que l’an dernier où ils avaient terminé respectivement 6ème et 8ème.

Les 8 manches de la Coupe du Monde 2012/2013 :

• 1ère manche (dimanche 20 octobre) : Plzen (République Tchèque)
• 2ème manche (dimanche 28 octobre) : Tabor (République Tchèque)
• 3ème manche (samedi 24 novembre) : Coxyde (Belgique)
• 4ème manche (dimanche 2 décembre) : Roubaix (France)
• 5ème manche (dimanche 23 décembre) : Namur (Belgique)
• 6ème manche (mercredi 26 décembre) : Heusden-Zolder (Belgique)
• 7ème manche (dimanche 6 janvier) : Rome (Italie)
• 8ème manche (dimanche 20 janvier) : Hoogerheide (Pays-Bas)

Classement Coupe du Monde 2011/2012 :

1. Kevin Pauwels (BEL, Sunweb-Revor) 590 pt
2. Sven Nys (BEL, Landbouwkrediet) 540 pt
3. Zdenek Stybar (TCH, Omega Pharma-Quick Step) 525 pt
4. Klaas Vantornout (BEL, Sunweb-Revor) 450 pt
5. Tom Meeusen (BEL, Telenet-Fidea) 373 pt
6. Francis Mourey (FRA, FDJ-BigMat) 363 pt
7. Bart Aernouts (BEL, Rabobank-Giant Off-Road Team) 360 pt
8. Steve Chainel (FRA, FDJ-BigMat) 319 pt
9. Radomir Simunek (TCH, BKCP-Powerplus) 306 pt
10. Niels Albert (BEL, BKCP-Powerplus) 300 pt

Les 10 derniers vainqueurs :

2011/2012 : Kevin Pauwels (Belgique)
2010/2011 : Niels Albert (Belgique)
2009/2010 : Zdenek Stybar (République Tchèque)
2008/2009 : Sven Nys (Belgique)
2003/2004 : Richard Groenendaal (Pays-Bas)
2002/2003 : Bart Wellens (Belgique)
2001/2002 : Sven Nys (Belgique)
2000/2001 : Richard Groenendaal (Pays-Bas)
1999/2000 : Sven Nys (Belgique)
1998/1999 : Mario De Clercq (Belgique)