Wout Van Aert. Battu à plates coutures par un Mathieu Van Der Poel en grande forme dimanche dernier à Hoogerheide, Wout Van Aert (Crelan-Vastgoedservice) n’est pas inquiet pour autant à trois jours du Championnat du Monde. Au contraire, le champion de Belgique a profité de la démonstration du Néerlandais pour mettre la pression sur le champion du monde sortant. « Vu ce qu’il a montré à Hoogerheide, je crois qu’il est évident que Mathieu est le grand favori pour les Mondiaux, estime celui qui a déjà remporté trois titres, le Bpost Bank Trofee, le titre national et la Coupe du Monde. Mes dernières sorties entrent dans le cadre de ma préparation pour les Mondiaux. Je me suis entraîné durement pendant deux semaines en Espagne. Je ne suis pas à mon meilleur niveau mais j’espère que ce sera le cas dimanche. Ma saison ne dépend pas de ce titre mondial.  »

Mathieu Van Der Poel. La conservation de son titre mondial est devenue l’objectif majeur de la saison de Mathieu Van Der Poel (BKCP-Corendon) après qu’il ait passé les deux premiers mois de l’année sur le flanc en raison d’une blessure au genou. Revenu à son meilleur niveau depuis plusieurs semaines, le Néerlandais est annoncé comme le principal favori à sa propre succession. « Je préfère mettre le cap sur les Mondiaux après une victoire plutôt qu’après une défaite, admet le champion du monde sortant. Pourtant, je ne me sentais pas en super forme. L’année dernière, je marchais bien et j’ai gagné à Hoogerheide mais une semaine plus tard, alors que j’étais moins en forme, j’ai décroché le titre mondial. J’espère que ce sera l’inverse cette fois et que quelques jours de repos me permettront d’augmenter mes chances de victoire. »

Klaas Vantornout. Pour la première fois depuis dix ans, Klaas Vantornout (Marlux-Napoleon Games) ne pourra pas défendre les chances de son pays au Championnat du Monde. Celui qui a cédé son maillot noir-jaune-rouge à Wout Van Aert il y a quelques semaines n’a pas été retenu par Rudy De Bie. Une décision logique qui correspond aux résultats en demi-teinte du coureur de Marlux-Napoleon Games cette saison. « Ne pas disputer un Championnat du Monde à domicile me fait beaucoup de peine, déclare l’ancien double champion de Belgique à Sporza. Mais vu les circonstances, je dois admettre que je ne suis pas assez bon pour faire partie de la sélection. Je vais donc partir en stage en Espagne. Je veux être présent sur les trois dernières semaines de la saison pour faire quelque chose. La saison a été difficile et je veux partir sur un bon sentiment. »

Sven Nys. Les 5 et 6 mars prochains, Sven Nys (Crelan-AA Drink) fêtera son jubilé au Sportpaleis d’Anvers. Trois épreuves seront disputées pour célébrer la fin de carrière de la légende vivante du cyclo-cross qui prendra en main l’équipe Telenet-Fidea l’année suivante. Un parcours de cross avec deux ponts, un bac à sable, des obstacles, des escaliers, une montée et une descente dans les tribunes, sera créé de toute pièce. Sur ce tracé, les dix athlètes invités en plus de Sven Nys devront d’abord effectuer un tour chronométré. Puis, ces mêmes crossmen devront s’essayer à une discipline d’un genre un peu particulier  : le saut en longueur en vélo à partir d’un tremplin  ! Enfin, une course de dix minutes viendra clore l’événement. Chacune des trois épreuves rapportera des points qui permettront de sacrer le vainqueur de la soirée.