Belgique. Wout Van Aert (Crelan-Charles) connaît maintenant ses six coéquipiers qui l’accompagneront dans sa défense du titre mondial dans dix jours à Bieles. Sans le champion d’Europe Toon Aerts, blessé à l’épaule suite à une chute à Fiuggi, le sélectionneur Rudy De Bie a composé un joli mélange fait d’expérience et de jeunesse. Tom Meeusen (Telenet-Fidea Lions) Kevin Pauwels (Marlux-Napoleon Games) pourront ainsi encadrer Tim Merlier (Crelan-Charles), Laurens Sweeck (ERA-Circus), Michael Vanthourenhout (Marlux-Napoleon Games) et Gianni Vermeersch (Steylaerts-Verona). Sélectionné pour les Mondiaux depuis dix ans, Klaas Vantornout n’en sera pas cette année, tout comme Jim Aernouts, 11ème de la Coupe du Monde à une manche du terme ou Jens Adams, 5ème des Championnats d’Europe.

Wout Van Aert. Assuré de remporter la Coupe du Monde avant même la dernière manche, Wout Van Aert (Crelan-Charles) peut être soulagé d’avoir fait main basse sur ce classement avant le dernier rendez-vous. Sa présence à Hoogerheide ce dimanche n’est effectivement pas garantie. Depuis qu’il s’est imposé sur la patinoire de Fiuggi, le champion du monde souffre du genou. Une douleur qui l’a obligé à renoncer au stage en Espagne prévu par son équipe. Des examens approfondis ont révélé qu’il souffrait d’un syndrome rotulien au genou droit. Une échographie qu’il passera aujourd’hui déterminera s’il est ou non en mesure de se rendre aux Pays-Bas dimanche. En attendant, Wout Van Aert a été mis au repos, par précaution.

Laura Verdonschot. La belle performance de Laura Verdonschot au Championnat de Belgique il y a dix jours lui a valu un contrat pro dans l’équipe Marlux-Napoleon Games. La jeune fille de 20 ans avait en effet longtemps titillé Sanne Cant à qui elle n’a cédé que quatre secondes. Cette performance a achevé de convaincre Jurgen Mettepeningen qui avait déjà embauché Alicia Frank l’automne dernier. Une juste récompense pour Laura Verdonschot qui a voulu mettre tous les atouts de son côté. « Cet été, j’ai consulté un nutritionniste pour modifier mon alimentation, révèle la vice-championne de Belgique. Mentalement je suis plus forte. Je suis heureuse d’être arrivée où je suis aujourd’hui et je me réjouis de participer aux grandes compétitions qui m’attendent. » La Belge fait ainsi partie des favorites pour le titre mondial chez les moins de 23 ans.

Classement UCI. Leader du classement UCI depuis septembre 2015, Wout Van Aert (Crelan-Charles) n’est pas près d’être délogé de son fauteuil ! L’écart qui le sépare de Mathieu Van Der Poel (Beobank-Corendon) s’est en effet encore accentué. Le champion du monde possède désormais près de 900 points d’avance (868) sur son rival néerlandais. Ce qui devrait, sauf énorme surprise, lui permettre de boucler la saison avec le statut de numéro un mondial. Malgré son titre national à Lanarvily, Clément Venturini (Cofidis) pourtant monté au 8ème rang cet hiver est maintenant repoussé hors du Top 10. Désormais 11ème, il reste néanmoins le premier Français classé, loin devant Steve Chainel (Cross Team by G4) et Francis Mourey (Fortuneo-Vital Concept), respectivement 25ème et 26ème. Chez les Dames, Sophie De Boer (Kalas-NNOF) a pris l’ascendant sur Sanne Cant (IKO Enertherm-Beobank) qui paye son absence à Fiuggi.

Classement UCI Messieurs au 17 janvier :

1. Wout Van Aert (BEL, Crelan-Charles) 2750 pt
2. Mathieu Van Der Poel (PBS, Beobank-Corendon) 1882 pt
3. Kevin Pauwels (BEL, Marlux-Napoleon Games) 1804 pt
4. Laurens Sweeck (BEL, ERA Real Estate-Circus) 1553 pt
5. Tom Meeusen (BEL, Telenet-Fidea Lions) 1440 pt
6. Michael Vanthourenhout (BEL, Marlux-Napoleon Games) 1281 pt
7. Marcel Meisen (ALL, Team Steylaerts) 1233 pt
8. Toon Aerts (BEL, Telenet-Fidea Lions) 1211 pt
9. Corné Van Kessel (BEL, Telenet-Fidea Lions) 1070 pt
10. Stephen Hyde (USA) 1008 pt

Classement UCI Dames au 17 janvier :

1. Sophie De Boer (PBS, Kalas-NNOF) 2011 pt
2. Sanne Cant (BEL, IKO Enertherm-Beobank) 2008 pt
3. Katherine Compton (USA) 1541 pt
4. Thalita De Jong (PBS, Lares Waowdeals) 1495 pt
5. Caroline Mani (FRA, AC Bisontine) 1390 pt
6. Katerina Nash (TCH, Clif Pro Team) 1300 pt
7. Ellen Van Loy (BEL, Telenet-Fidea Lions) 1253 pt
8. Eva Lechner (ITA, BTC City Ljubljana) 1078 pt
9. Christine Majerus (LUX, Boels Dolmans) 1029 pt
10. Ellen Noble (USA) 1012 pt