Quand la manche alsacienne du Challenge National à Saverne, le mois dernier, avait manqué de piquant, faute de concurrentes capables de mettre en péril la supériorité de la championne de France Lucie Chainel (CC Etupes), celle de Besançon proposée aujourd’hui dans le Doubs relance l’intérêt pour la compétition féminine du Challenge. Elle marque effectivement le retour de Christel Ferrier-Bruneau (Hitec Products-Mistral Home) et Pauline Ferrand-Prévot (Rabobank Women), deux grands noms des circuits de cross. Dernièrement, on a pu apprécier le retour de ces filles aux premières places des classements internationaux. Christel Ferrier-Bruneau a terminé 4ème du Championnat d’Europe, quand Pauline Ferrand-Prévot, qui n’a d’yeux que pour le Championnat de France, s’est montrée à son avantage en SuperPrestige.

Réunies sur la grille de départ, les trois grandes spécialistes françaises du cyclo-cross s’apprêtent à livrer bataille. Le classement général du Challenge National n’est plus vraiment d’actualité. En s’imposant à Saverne, quand ses deux concurrentes manquaient à l’appel, Lucie Chainel a pris une sérieuse option sur la victoire. Mais à moins de deux mois des Championnats de France de Nommay, la première confrontation nationale entre Chainel, Ferrand-Prévot et Ferrier-Bruneau revêt un enjeu important. Aussi, c’est sans surprise que ces trois-là vont se projeter en tête de course dès les premiers instants. Le circuit de la Malcombe à Besançon est collant mais clairement moins bourbeux que la saison dernière. Dans ces conditions la sélection est moins radicale entre les meilleures nationales.

A Lucie Chainel, Pauline Ferrand-Prévot et Christel Ferrier-Bruneau s’accroche brillamment Marlène Petit (Rhône-Alpes). La Rhônalpine, 3ème à Saverne, joue même un temps les incrustes au sein du groupe de tête qui se forme dans le deuxième tour de circuit. Mais lorsque l’allure s’intensifie, Marlène Petit est éjectée de l’avant de la course, où ne subsiste plus que le trio royal logiquement attendu en terres bisontines. Néanmoins, Marlène Petit réalisera une très belle prestation, tout près des filles de tête jusqu’au bout de la course, qu’elle termine à la 4ème place.

Incapables de se départager à la pédale sur le circuit de la Malcombe, les trois leaders sont invitées à le faire au sprint ! Une spécificité dont Christel Ferrier-Bruneau a fait sa spécialité par le passé. Dotée d’une très belle pointe de vitesse, la triple lauréate du Challenge National (2008, 2009 et 2010) retrouve toute sa splendeur à Besançon. Elle confirme son retour parmi les plus belles représentantes du cyclo-cross en France en devançant Pauline Ferrand-Prévot et Lucie Chainel, laquelle assoit son avantage au classement du Challenge National. Christel Ferrier-Bruneau ne s’était plus imposée dans une manche du Challenge depuis le rendez-vous de Saint-Jean-de-Monts en décembre 2010. A noter chez les Cadettes la victoire d’Océane Grumel (Lunel Bike) devant Juliette Labous, qui conforte son avantage au général.

La troisième et dernière manche du Challenge National aura lieu à Pontchâteau (Loire-Atlantique) le 9 décembre.

Classement :

1. Christel Ferrier-Bruneau (Hitec Products-Mistral Home) en 38’18 »
2. Pauline Ferrand-Prévot (Rabobank Women) m.t.
3. Lucie Chainel (CC Etupes) à 7 sec.
4. Marlène Petit (Rhône-Alpes) à 41 sec.
5. Karine Temporelli (Les Bleus de France) à 46 sec.
6. Marlène Morel-Petitgirard (VCC Morteau-Montbenoît) à 1’37 »
7. Lise-Marie Henzelin SUI, Pro Region Renfersa) à 2’01 »
8. Laura Perry (CC Etupes) à 2’45 »
9. Emeline Gaultier (Bretagne) à 2’51 »
10. Audrey Menut (Limousin) à 2’57 »

Classement Challenge National Dames # 2 :

1. Lucie Chainel (CC Etupes) 65 pt
2. Marlène Morel-Petitgirard (VCC Morteau-Montbenoît) 59 pt
3. Marlène Petit (Rhône-Alpes) 58 pt
4. Laura Perry (CC Etupes) 52 pt
5. Eva Colin (Franche-Comté) 46 pt
-. Camille Darcel (Mayenne) 46 pt
-. Emeline Gaultier (Bretagne) 46 pt
8. Karine Temporelli (Les Bleus de France) 44 pt
9. Manuella Glon (Oust Lanvaux VTT) 43 pt
10. Vicky Fournial (UC Bassin Houiller) 38 pt

Classement Challenge National Juniors Dames # 2 :

1. Laura Perry (CC Etupes) 52 pt
2. Emeline Gaultier (Bretagne) 46 pt
3. Audrey Menut (Limousin) 31 pt
4. Amandine Huygens (VCA Saint-Quentin) 28 pt
5. Julie Boucher (Montrichard Cyclisme) 19 pt
6. Clémence Ondet (Montrichard Cyclisme 41) 18 pt
7. Maëva Calvez (Bretagne) 15 pt
8. Emilie Gousse (UC Bassin Houiller) 12 pt
9. Lisa Huber (UC Joinville Vallage) 11 pt
-. Victorie Guilman (Poitou-Charentes) 11 pt

Classement Cadettes :

1. Océane Grumel (Languedoc-Roussillon) en 24’47 »
2. Juliette Labous (Franche-Comté) à 36 sec.
3. Evita Muzic (Franche-Comté) à 1’08 »
4. Juliette Poirier (Centre) à 1’24 »
5. Chloé Fortin (Pays de la Loire) à 1’36 »
6. Laura Goergen (Ile de France) à 1’55 »
7. Maud Laupin (Lorraine) à 2’03 »
8. Solenne Billouin (Pays de la Loire) m.t.
9. Jade Marion (Bourgogne) à 2’11 »
10. Océanne Philibert (Champagne-Ardenne) à 2’13 »

Classement Challenge National Cadettes # 2 :

1. Juliette Labous (Franche-Comté) 67 pt
2. Océane Grumel (Lunel Bike) 62 pt
3. Chloé Fortin (Vendée) 60 pt
4. Juliette Poirier (Indre-et-Loire) 55 pt
5. Solènne Billouin (Mayenne) 53 pt
6. Laurine Macinot (Les Baroudeurs de Ligny) 50 pt
7. Laura Goergen (Ile de France) 46 pt
-. Océanne Philibert (UVCA Troyes) 46 pt
9. Clara Sanson (Asco VTT) 45 pt
-. Jade Marion (Bourgogne) 45 pt