Dimanche dernier, sur un circuit de Kalmthout aux airs de Pôle Nord, la Coupe du Monde de cyclo-cross a vécu un nouveau tournant avec le retour de Zdenek Stybar (Telenet-Fidea) en tête du classement général, à égalité stricte avec le champion du monde Niels Albert (BKCP-Powerplus), leader du challenge depuis la toute première manche en octobre dernier. Voilà déjà plusieurs semaines que le Tchèque faisait monter la pression, gommant progressivement son retard. Finalement, il a comblé la différence dans la neige pour revenir au même nombre de points que son adversaire belge. Et voilà qui relance une Coupe du Monde ô combien indécise alors qu’on entamera demain le dernier tiers de la compétition avec la septième des neuf manches, organisée à nouveau en Belgique, cette fois sur le circuit d’Heusden-Zolder.

L’épreuve, disputée sur un circuit de 2990 mètres, est dessinée autour du fameux circuit automobile de Zolder, où furent déjà organisés deux Championnats du Monde de cyclo-cross en 1970 et 2002 et un Championnat du Monde sur route en 2002. Les coureurs iront arpenter les pistes et forêts bordant le circuit bitumé pour tâcher de se départager. Car demain, quoiqu’il arrive, Niels Albert et Zdenek Stybar seront amenés à faire la différence, même minime. Reste à savoir qui du Belge ou du Tchèque parviendra à prendre l’ascendant sur l’autre dans une course au cours de laquelle il faudra également compter sur l’expérience de Sven Nys (Landbouwkrediet-Colnago) et la régularité de Klaas Vantornout et Sven Vanthourenhout (Sunweb-ProJob). A noter que Francis Mourey (Française des Jeux), 5ème du classement général, est forfait pour ce rendez-vous.

Cette manche de la Coupe du Monde réunira en outre les catégories Juniors, Espoirs et Dames à un mois exactement des Championnats du Monde de Tabor. Chez les féminines, il y aura à nouveau match entre Katherine Compton (Planet Bike), Daphny Van Den Brand (Zzpr.nl-Destil-Merida) et Marianne Vos (DSB Bank Ladies Cycling-Team-VVHP). Dans la catégorie Espoirs, il sera intéressant de voir où se situe Arnaud Jouffroy, expatrié en Belgique, vis-à-vis de clients comme Robert Gavenda et Tom Meeusen dans la perspective des Mondiaux. Même enjeu dans la course Juniors, où le champion d’Europe Emilien Viennet fait figure de favori. Actuellement deuxième du classement de la Coupe du Monde, précédé par le Néerlandais Gert-Jan Bosman, il cherchera à se rassurer au plus haut niveau en vue de l’obtention du titre mondial chez les Juniors fin janvier.

Le programme :

• samedi 26 décembre (10h00) : Juniors
• samedi 26 décembre (11h10) : Espoirs
• samedi 26 décembre (13h30) : Dames
• samedi 26 décembre (15h00) : Elites

Classements Coupe du Monde :

Classement Coupe du Monde Juniors # 2 :

1. Gert-Jan Bosman (PBS, Pays-Bas) 110 pt
2. Emilien Viennet (FRA, France) 75 pt
3. Michiel Van Der Heijden (PBS, Pays-Bas) 72 pt
4. Jens Vandekinderen (BEL, Belgique) 70 pt
5. Emiel Dolfsma (PBS, Pays-Bas) 68 pt
6. David Van Der Poel (PBS, Pays-Bas) 53 pt
7. Matej Lasak (TCH, République Tchèque) 52 pt
8. Mike Teunissen (PBS, Pays-Bas) 52 pt
9. Jens Adams (BEL, Belgique) 43 pt
10. David Menut (FRA, France) 37 pt

Classement Coupe du Monde Espoirs # 2 :

1. Robert Gavenda (SLO, Slovaquie) 100 pt
2. Tom Meeusen (BEL, Belgique) 80 pt
3. Arnaud Jouffroy (FRA, France) 80 pt
4. Jim Aernouts (BEL, Belgique) 63 pt
5. Cristian Cominelli (ITA, Italie) 61 pt
6. Vincent Baestaens (BEL, Belgique) 54 pt
7. Lubomir Petrus (TCH, République Tchèque) 50 pt
8. Micki Van Empel (PBS, Pays-Bas) 50 pt
9. Arnaud Grand (SUI, Suisse) 42 pt
10. Tijmen Eising (PBS, Pays-Bas) 42 pt

Classement Coupe du Monde Dames # 4 :

1. Katherine Compton (USA, Planet Bike) 210 pt
2. Daphny Van Den Brand (PBS, Zzpr.nl-Destil-Merida) 200 pt
3. Marianne Vos (PBS, DSB Bank Ladies Cycling-Team-VVHP) 160 pt
4. Sanne Van Paassen (PBS, Zzpr.nl-Destil-Merida) 148 pt
5. Christel Ferrier-Bruneau (FRA, Béziers Méditerranée Cyclisme) 129 pt
6. Hanka Kupfernagel (ALL, Itera-Stevens) 110 pt
7. Sanne Cant (BEL, BKCP-Powerplus) 109 pt
8. Pavla Havlikova (TCH, KC Kooperativa SG Jablonec) 104 pt
9. Caroline Mani (FRA, Vienne-Futuroscope) 100 pt
10. Helen Wyman (GBR, Kona-FSA) 72 pt

Classement Coupe du Monde Messieurs # 6 :

1. Niels Albert (BEL, BKCP-Powerplus) 435 pt
2. Zdenek Stybar (TCH, Telenet-Fidea) 435 pt
3. Sven Nys (BEL, Landbouwkrediet-Colnago) 350 pt
4. Klaas Vantornout (BEL, Sunweb-ProJob) 339 pt
5. Francis Mourey (FRA, Française des Jeux) 302 pt
6. Gerben De Knegt (PBS, Rabobank) 270 pt
7. Bart Aernouts (BEL, Rabobank) 261 pt
8. Kevin Pauwels (BEL, Telenet-Fidea) 255 pt
9. Christian Heule (SUI, Rendementhypo) 242 pt
10. Enrico Franzoi (ITA, Liquigas-Doimo) 238 pt