C’est une Coupe du Monde particulièrement excitante qui s’ouvrira demain en République Tchèque. Tout l’hiver jusqu’aux Championnats du Monde, huit week-ends seront consacrés au challenge international, qui rassemble à chaque fois les meilleurs mondiaux sur des circuits d’une grande beauté. L’événement est important, car outre le trophée à soulever à la mi-janvier, il y a de précieux points à glaner tout au long des huit rendez-vous, lesquels points permettront d’établir la grille de départ du Championnat du Monde fin janvier à Coxyde. Et d’un bon placement sur la ligne en cyclo-cross dépend souvent un bon résultat une heure plus tard à l’arrivée. Surtout, là où la Coupe du Monde 2011/2012 marquera les esprits cet hiver, c’est l’organisation le 26 novembre d’une manche sur le circuit flamand qui recevra les Mondiaux deux mois plus tard.

Alors que la Coupe du Monde célébrera pour commencer la République Tchèque et son champion Zdenek Stybar (Quick Step), double champion du monde de la discipline, avec deux manches à Plzen et Tabor ces deux prochains dimanches, le challenge se rendra donc à Coxyde le samedi 26 novembre, avec une troisième manche que chacun observera de près, deux mois avant qu’on y décerne, sur ce parcours très particulier qui emprunte de terribles dunes de sable, les titres mondiaux. Ce sera assurément l’un des temps forts de la saison, qui se poursuivra sur les sites coutumiers d’Igorre et de Heusden-Zolder en décembre, mois durant lequel on célébrera l’entrée du cyclo-cross wallon de Namur au calendrier. La Coupe du Monde se conclura en janvier par le traditionnel rendez-vous français. Après Pontchâteau en 2011, c’est Liévin (Pas-de-Calais) qui fera son retour au programme, avant l’incontournable finale à Hoogerheide.

La liste des favoris à l’entame de la Coupe du Monde se réduit à trois noms. Celui de Niels Albert (BKCP-Powerplus), tenant du titre et qui a clairement fait d’une nouvelle victoire en Coupe du Monde, symbolisée par le port d’un maillot blanc, un objectif. Celui du champion du monde Zdenek Stybar, désireux de défendre sa place parmi les meilleurs de sa discipline tout en profitant des deux premières manches à domicile pour engranger un maximum de points devant ses fans. Et celui de l’inoxydable Sven Nys (Landbouwkrediet), toujours au top de sa discipline et qui est redoutable en termes de régularité. Tout autant que les résultats, la chance et les aléas d’une saison hivernale pourront faire la différence entre ces trois champions. Et il n’est pas interdit de penser qu’un nouveau coureur fasse une percée dans ce cercle très fermé… L’année dernière, le Français Francis Mourey (FDJ) avait terminé 5ème du classement général.

Les 8 manches de la Coupe du Monde 2011/2012 :

• 1ère manche (dimanche 16 octobre) : Plzen (République Tchèque)
• 2ème manche (dimanche 23 octobre) : Tabor (République Tchèque)
• 3ème manche (samedi 26 novembre) : Coxyde (Belgique)
• 4ème manche (dimanche 4 décembre) : Igorre (Espagne)
• 5ème manche (dimanche 18 décembre) : Namur (Belgique)
• 6ème manche (lundi 26 décembre) : Heusden-Zolder (Belgique)
• 7ème manche (dimanche 15 janvier) : Liévin (France)
• 8ème manche (dimanche 22 janvier) : Hoogerheide (Pays-Bas)

Classement Coupe du Monde 2010/2011 :

1. Niels Albert (BEL, BKCP-Powerplus) 490 pt
2. Kevin Pauwels (BEL, Telenet-Fidea) 429 pt
3. Sven Nys (BEL, Landbouwkrediet) 419 pt
4. Bart Aernouts (BEL, Rabobank-Giant OffRoad Team) 348 pt
5. Francis Mourey (FRA, FDJ) 327 pt
6. Klaas Vantornout (BEL, Sunweb-Revor) 302 pt
7. Gerben De Knegt (PBS, Rabobank-Giant Off Road Team) 301 pt
8. Bart Wellens (BEL, Telenet-Fidea) 294 pt
9. Philipp Walsleben (ALL, BKCP-Powerplus) 282 pt
10. Dieter Vanthourenhout (TCH, BKCP-Powerplus) 266 pt

Les 10 derniers vainqueurs :

2010/2011 : Niels Albert (Belgique)
2009/2010 : Zdenek Stybar (République Tchèque)
2008/2009 : Sven Nys (Belgique)
2003/2004 : Richard Groenendaal (Pays-Bas)
2002/2003 : Bart Wellens (Belgique)
2001/2002 : Sven Nys (Belgique)
2000/2001 : Richard Groenendaal (Pays-Bas)
1999/2000 : Sven Nys (Belgique)
1998/1999 : Mario De Clercq (Belgique)
1997/1998 : Richard Groenendaal (Pays-Bas)