Seuls pros engagés sur la Tropicale 2012, les Europcar ont déjà gagné deux étapes, mais ils se font encore voler la vedette au classement général au moment où s’élance la quatrième étape, entre Mouana et Bongoville (121,6 km). Il reste trois étapes aux coureurs de l’équipe vendéenne pour rectifier le tir, ils vont sortir le grand jeu en direction de Bongoville. Toute la journée, la course voit des coureurs sortir à tour de rôle pour donner naissance progressivement à un large groupe de tête. Mais à un peu moins de 30 kilomètres de l’arrivée, quatre hommes se détachent de ce peloton de tête : Tarik Chaoufi (Maroc), Issiaka Cissé (Côte d’Ivoire), Kanstantsin Klimiankou (Astana Continental) et Tesfom Okbamariam (Erythrée). Ces quatre attaquants portent très vite leur avance au seuil de la demi-minute. Il y a urgence pour les Europcar.

C’est donc le moment choisi par Anthony Charteau et Thomas Voeckler (Team Europcar) pour réagir. Les deux principales têtes d’affiche de cette 7ème Tropicale Amissa Bongo rejoignent rapidement les quatre attaquants initiaux. Six hommes sont alors en tête. Le Maillot Jaune Meran Russan (Team MTN Qhubeka), piégé, doit réagir. Il le fait, seul. Mais son retard est déjà important. Il devra s’en remettre à l’aide du peloton pour revenir à 20 secondes des hommes de tête à l’arrivée. Et c’est déjà 8 secondes de trop pour préserver un maillot de leader qui revient ce soir à Anthony Charteau. Le double vainqueur sortant de la course du Gabon reprend possession d’une tunique qu’il connaît bien et qu’il aura maintenant à cœur de préserver jusqu’à dimanche. Au sprint à Bongoville, les deux Europcar Charteau et Voeckler sont pris de court par le Marocain Tarik Chaoufi, une pointure en matière de sprint, qui s’adjuge cette étape.

Demain samedi, la cinquième étape reliera Léconi à Franceville (98 km).

Classement 4ème étape :

1. Tarik Chaoufi (MAR, Maroc) les 121,6 km en 3h00’34 » (40,4 km/h)
2. Thomas Voeckler (FRA, Team Europcar) m.t.
3. Anthony Charteau (FRA, Team Europcar) m.t.
4. Tesfom Okbamariam (ERY, Erythrée) à 7 sec.
5. Yohann Gene (FRA, Team Europcar) à 20 sec.
6. Jani Tewelde Weldegaber (ERY, Team MTN Qhubeka) m.t.
7. Freqalsi Abrha (ERY, Erythrée) m.t.
8. Meron Amanuel (ERY, Erythrée) m.t.
9. Elias Afewerki (ERY, Erythrée) m.t.
10. Alexandre Pichot (FRA, Team Europcar) m.t.

Classement général :

1. Anthony Charteau (FRA, Team Europcar) en 10h13’18 »
2. Meran Russan (ERY, Team MTN Qhubeka) à 8 sec.
3. Nikita Umerbekov (KAZ, Astana Continental) à 15 sec.
4. Adil Jelloul (MAR, Maroc) à 16 sec.
5. Jani Tewelde Weldegaber (ERY, Team MTN Qhubeka) à 17 sec.
6. Freqalsi Abrha (ERY, Erythrée) à 24 sec.
7. Christoph Springer (ALL, Team Specialized Concept Store) à 26 sec.
8. Ruslan Tleubayev (KAZ, Astana Continental) à 27 sec.
9. Reda Aadel (MAR, Maroc) m.t.
10. Kanstantsin Klimiankou (BLR, Astana Continental) à 31 sec.