Après l’Ain et ses reliefs jurassiens la semaine dernière, le peloton français poursuit sa tournée aoûtienne en Limousin. Cap, dès demain, sur la 49ème édition du Tour du Limousin, dont les routes vallonnées de Haute-Vienne, Creuse et Corrèze devraient donner lieu à un spectacle sportif tout aussi alléchant. Un an après une victoire finale de Sonny Colbrelli acquise sur le fil puisque déterminée au jeu des places à l’arrivée après le rush final dans les rues de Limoges !

Les prétendants à la succession de l’Italien seront encore plus nombreux cette année avec le passage du peloton à vingt-deux formations dont cinq WorldTeams et l’intégralité des équipes professionnelles françaises. Quatre jours durant, les routes accidentées du Limousin ne manqueront pas de pimenter une course qui s’élancera demain du Champ de Juillet, à Limoges, pour tourner autour de la cité limougeaude. Le profil vallonné de l’épreuve devrait inspirer les attaquants qui trouveront pour tremplins la côte de Bellegarde (4 km à 3,9 %) mercredi à 25 kilomètres d’Auzances et plus vraisemblablent la côte de Roche le Peyroux (2,8 km à 4 %) jeudi à 7 kilomètres de l’arrivée à Liginiac. L’étape finale, vendredi, rendra hommage à Raymond Poulidor, désormais octogénaire, en s’élançant de Saint-Léonard-de-Noblat pour rallier Limoges et son arrivée jugée sur le circuit de Beaublanc.

La liste des engagés inclut le tenant du titre Sonny Colbrelli, qui devra faire avec Sylvain Chavanel, Bryan Coquard et Thomas Voeckler (Direct Energie), Carlos Betancur et Francisco-José Ventoso (Movistar Team), Dimitri Claeys et Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert), Pierrick Fédrigo et Florian Vachon (Fortuneo-Vital Concept), Cyril Gautier et Alexis Gougeard (Ag2r La Mondiale), Francesco Gavazzi et Franco Pellizotti (Androni-Sidermec), Rudy Barbier (Roubaix Métropole Européenne de Lille), Manuel Belletti (Wilier Triestina-Southeast), Nacer Bouhanni (Cofidis), Romain Combaud (Delko Marseille Provence KTM), Alessandro De Marchi (BMC Racig Team), Romain Feillu (HP BTP-Auber 93), Marc Fournier (FDJ), Yann Guyot (Armée de Terre), Rafal Majka (Tinkoff) et Eduard Prades (Caja Rural-Seguros RGA).

Le parcours du Tour du Limousin 2016 :

• 1ère étape (mardi 16 août) : Limoges-Oradour-sur-Glane (165,4 km)
• 2ème étape (mercredi 17 août) : Dun-le-Palestel-Auzances (173,6 km)
• 3ème étape (jeudi 18 août) : Le Lonzac-Liginiac (179,9 km)
• 4ème étape (vendredi 19 août) : Saint-Léonard-de-Noblat-Limoges (185,3 km)

Les dix derniers vainqueurs :

2015 : Sonny Colbrelli (ITA, Bardiani-CSF)
2014 : Mauro Finetto (ITA, Neri Sottoli-Yellow Fluo)
2013 : Martin Elmiger (SUI, IAM Cycling)
2012 : Yukiya Arashiro (JAP, Team Europcar)
2011 : Björn Leukemans (BEL, Vacansoleil-DCM)
2010 : Gustav Larsson (DAN, Saxo Bank)
2009 : Mathieu Perget (FRA, Caisse d’Epargne)
2008 : Sébastien Hinault (FRA, Crédit Agricole)
2007 : Pierrick Fédrigo (FRA, Bouygues Telecom)
2006 : Leonardo Duque (COL, Cofidis)