Les derniers effluves de crème solaire s’évanouissent avec l’air du large. Un parfum de rentrée embaume progressivement les cœurs. Et avant que l’été ne se retire pour de bon reste un ultime rendez-vous estival à célébrer dans ce qui convient d’appeler le berceau du cyclisme français : la Bretagne. Le dernier week-end d’août, les embrocations de camphre fleurent sur Plouay, où se dispute sur trois jours le plus grand événement cycliste de l’Ouest, le plus populaire aussi. Soixante-douze heures durant, la bourgade morbihannaise fête le cyclisme sous toutes ses formes, avec pour point d’orgue l’immanquable Grand Prix Ouest-France, dont la 75ème édition rassemblera demain des dizaines de milliers de fidèles au bord d’un circuit accidenté qui peut se louer d’avoir vu s’y imposer quelques-uns des plus beaux noms de l’histoire.
Le rajout d’une difficulté et de quelques kilomètres superflus au circuit traditionnel en 2006 avait pour mission de durcir une course que tendaient progressivement à s’approprier les finisseurs. Ça a payé de justesse au début, pas l’année passée, quand un sprint massif avait retrouvé sa raison d’être sur le boulevard d’arrivée. Pas question pour autant d’en revenir à l’ancien parcours, qu’on trouvait nettement plus attractif pour le spectacle et ceux qui le vivent de chaque côté de la route. Le circuit trop long de 19,1 kilomètres restera à parcourir treize fois pour un total de 248,3 kilomètres, avec ses trois bonnes côtes à gravir à chaque révolution. Celles du Lézot, de Kérihuel et de Ty Marrec. Trois montées usantes, même si le grand plateau est souvent de rigueur, que les tours de circuit rendent plus harassantes au fil des tours. Alors c’est souvent sur l’ultime approche de Ty Marrec, à 3 kilomètres du but, que les derniers puncheurs jettent leur dévolu.
Plouay sacre rarement un néophyte. Et les vainqueurs qui, comme Vincenzo Nibali en 2006 ou Matthew Goss en 2010, en ont l’apparence, ont toujours su confirmer la hauteur de leur talent dans les mois qui suivaient. Place aux gros moteurs demain, donc, et à ce titre le peloton du 75ème Grand Prix Ouest-France surveillera de près le champion de Belgique Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto), pour qui l’épreuve semble taillée sur mesure, comme elle semble l’être pour le champion du monde Thor Hushovd (Garmin-Cervélo). Face à eux il faudra guetter les nombreux puncheurs : Damiano Cunego (Lampre-ISD), Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi), Jelle Vanendert (Omega Pharma-Lotto), Rinaldo Nocentini (Ag2r La Mondiale), Alessandro Ballan (BMC Racing Team), Danilo Di Luca (Team Katusha), Juan-Antonio Flecha (Team Sky), Thomas De Gendt (Vacansoleil-DCM) sans oublier Thomas Voeckler (Team Europcar).
Les chances de voir l’un de ces garçons sortir du lot demain après-midi sont importantes. Mais en cas d’arrivée massive, toujours probable sur le circuit Jean-Yves Perron, il faudra suivre avec attention le Norvégien Edvald Boasson-Hagen (Team Sky), à qui tout réussit cet été – deux étapes du Tour de France et tout récemment l’Eneco Tour et le Vattenfall Cyclassics. Gare aussi à la paire espagnole de Movistar Team composée de Franscisco-José Ventoso et José-Joaquin Rojas, aux Australiens Allan Davis (Astana) et Robbie McEwen (RadioShack) candidats à la succession de leurs compatriotes Simon Gerrans et Matthew Goss, au Slovène Borut Bozic (Vacansoleil-DCM) et au Français Yoann Offredo (FDJ), qui était allé chercher la troisième place il y a un an derrière Goss et Tyler Farrar, absents cette fois-ci.
Les 10 derniers vainqueurs :
2010 : Matthew Goss (AUS, HTC-Columbia)
2009 : Simon Gerrans (AUS, Cervélo TestTeam)
2008 : Pierrick Fédrigo (FRA, Bouygues Telecom)
2007 : Thomas Voeckler (FRA, Bouygues Telecom)
2006 : Vincenzo Nibali (ITA, Liquigas)
2005 : George Hincapie (USA, Discovery Channel)
2004 : Didier Rous (FRA, Brioches La Boulangère)
2003 : Andy Flickinger (FRA, Ag2r Prévoyance)
2002 : Jeremy Hunt (GBR, BigMat-Auber 93)
2001 : Nico Mattan (BEL, Cofidis)
La liste des engagés :
| HTC-Highroad (USA)
1. Lars-Ytting Bak (DAN) Garmin-Cervélo (USA) 11. Jack Bobridge (AUS) FDJ (FRA) 21. Yoann Offredo (FRA) Lampre-ISD (ITA) 31. Damiano Cunego (ITA) Astana (KAZ) 41. Rémy Di Gregorio (FRA) Ag2r La Mondiale (FRA) 51. Mikaël Chérel (FRA) Movistar Team (ESP) 61. Andrey Amador (CRC) Omega Pharma-Lotto (BEL) 71. Philippe Gilbert (BEL) |
BMC Racing Team (USA)
81. Alessandro Ballan (ITA) Team Katusha (RUS) 91. Pavel Brutt (RUS) Euskatel-Euskadi (ESP) 101. Samuel Sanchez (ESP) Rabobank (PBS) 111. Lars Boom (PBS) Team Sky (GBR) 121. Russell Downing (GBR) Team Leopard-Trek (LUX) 131. William Clarke (AUS) Liquigas-Cannondale (ITA) 141. Maciej Bodnar (POL) Quick Step (BEL) 151. Gerald Ciolek (ALL) |
Vacansoleil-DCM (PBS)
161. Borut Bozic (SLO) RadioShack (USA) 171. Fumiyuki Beppu (JPN) Saxo Bank-SunGard (DAN) 181. Baden Cooke (AUS) Bretagne-Schuller (FRA) 191. Eric Berthou (FRA) Cofidis (FRA) 201. Jean-Eudes Demaret (FRA) Team Europcar (FRA) 211. Thomas Voeckler (FRA) Saur-Sojasun (FRA) 221. Jérôme Coppel (FRA) Skil-Shimano (PBS) 231. Mitchell Docker (AUS) |
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