La fusion des deux structures officialisée depuis l’été, son effectif dévoilé en novembre, il ne restait plus qu’une présentation officielle pour donner naissance à l’équipe Cannondale-Garmin. Ce fut chose faite cette nuit à New York où le maillot que porteront les vingt-sept coureurs a été révélé. Comme beaucoup, la formation a opté pour le noir, relevé par le vert caractéristique du fabricant américain pour donner lieu à un maillot qui n’est pas sans rappeler celui qu’a dévoilé Bretagne-Séché Environnement la semaine dernière.

Jonathan Vaughters se trouve maintenant face à un défi de taille : créer un collectif avec des hommes venus de deux horizons différents et qui étaient encore rivaux hier. Dans un cyclisme certes mondialisé, que peut donner cette fusion entre un groupe anglo-saxon toujours en recherche d’innovations et une équipe italienne à la culture européenne traditionnelle. C’est tout l’enjeu de ces prochains mois, même si, sur le papier, Cannondale-Garmin aura de sérieux atouts à faire valoir. En réunissant dans un seul et même collectif un groupe expérimenté et un autre constitué de diamants bruts qui n’attendent que d’être polis, le manager américain sait qu’il peut être performant à court, moyen et long terme.

Sur les vingt-sept coureurs qui composent ce nouvel effectif en 2015, seize évoluaient sous le maillot de Garmin-Sharp en 2014. On retrouve parmi ceux-là les principaux leaders de cette équipe à commencer par Daniel Martin, vainqueur du Tour de Lombardie, Andrew Talansky, lauréat du Critérium du Dauphiné et Ryder Hesjedal, 9ème du Giro cette année, sans oublier Ramunas Navardauskas, vainqueur d’étape sur le Tour et amené à de nouvelles responsabilités. Ce sont eux qui sont attendus en 2015 avant que la nouvelle génération de jeunes talents ne prenne le relais. Celle qu’incarnent Alberto Bettiol, Davide Formolo, Matej Mohoric, Moreno Moser ou Davide Villella tous arrivés en provenance de Cannondale. Leur moyenne d’âge ? 22 ans et demi ! L’avenir leur est promis.

En dehors des coureurs de Garmin-Sharp et de Cannondale, seuls trois coureurs ont été recrutés. Fidèle à ses principes, Jonathan Vaughters tentera de faire éclore de nouveaux talents en leur offrant un véritable cocon. Peut-être est-ce ce qu’il a manqué à Joe Dombrowski chez Sky ces deux dernières années. À 23 ans, l’ancien vainqueur du Baby Giro sera à la relance. Deux néo-pros très attendus feront également leurs débuts. Ruben Zepuntke a déjà brillé au haut niveau en devançant Ramunas Navardauskas au Tour d’Alberta. Kristoffer Skjerping n’est, lui non plus, pas un inconnu depuis qu’il a terminé 2ème du Tour des Flandres Espoirs, qu’il a remporté la 1ère étape du Tour de l’Avenir et qu’il est monté sur le podium des Championnats du Monde Espoirs.

L’effectif de Cannondale-Garmin en 2015 :

• Janier Acevedo (COL)
• Jack Bauer (NZL)
• Alberto Bettiol (ITA, Cannondale)
• Nathan Brown (USA)
• André Cardoso (POR)
• Tom Danielson (USA)
• Joe Dombrowski (USA, Team Sky)
• Davide Formolo (ITA, Cannondale)
• Nathan Haas (AUS)
• Lasse-Norman Hansen (DAN)
• Ryder Hesjedal (CAN)
• Alex Howes (USA)
• Ben King (USA)
• Ted King (USA, Cannondale)
• Kristjian Koren (SLO, Cannondale)
• Sebastian Langeveld (PBS)
• Alan Marangoni (ITA, Cannondale)
• Daniel Martin (IRL)
• Matej Mohoric (SLO, Cannondale)
• Moreno Moser (ITA, Cannondale)
• Ramunas Navardauskas (LIT)
• Kristoffer Skjerping (NOR, Team Joker)
• Tom-Jelte Slagter (PBS)
• Andrew Talansky (USA)
• Dylan Van Baarle (PBS)
• Davide Villella (ITA, Cannondale)
• Ruben Zepuntke (ALL, Bissell Development Team)