Ce qui s’appelait autrefois l’Enfer du Mergelland est devenu le Volta Limburg Classic. Un changement de dénomination qui ne trompe personne. La course néerlandaise de 196 kilomètres est réputée pour être rigoureuse, dessinée sur le modèle des classiques flandriennes, ce qui va un peu à l’encontre du surnom de petit Amstel Gold Race qu’on voudrait bien lui donner. En réalité, par petit Amstel, on entend par là que le Volta Limburg Classic s’inscrit désormais comme la deuxième course d’un jour des Pays-Bas. Un monument national à sa manière qui emprunte divers secteurs pavés. Et un homme plus que tout va animer cette compétition. Cet homme, c’est le champion de Russie Pavel Brutt (Team Katusha), qui déclenche la bonne échappée avec Bert-Jan Lindeman (Vacansoleil-DCM) dès le départ avant d’insister tout seul devant.

La route est longue. Si Bert-Jan Lindeman a cédé, d’autres rentrent de l’arrière. Pavel Brutt, par sagesse, préfère lever le pied pour laisser revenir sur lui Marc De Maar (Unitedhealthcare), Simon Geschke (Argos-Shimano), Daniel Schorn (Team NetApp) et Pieter Serry (Topsport Vlaanderen-Mercator). L’échappée du jour est formée, le peloton fera tout son possible sur les petites routes du Limbourg pour tenter de rejoindre les fugitifs, mais s’il s’en rapprochera, il n’y parviendra jamais. Dans le final, il apparaît évident que les cinq échappés se disputeront la victoire. Pavel Brutt va vite au sprint mais il est surtout plus à l’aise lorsqu’il anticipe les choses. Alors il démarre à 600 mètres de la ligne, prend quelques longueurs d’avance et maintient son effort jusqu’à n’en plus pouvoir. Derrière lui ses compagnons de fugue sont lancés au sprint mais Simon Geschke vient mourir à hauteur de pédalier de Pavel Brutt, qui remporte cette épreuve.

Classement :

1. Pavel Brutt (RUS, Team Katusha) les 196 km en 5h02’00 » (38,9 km/h)
2. Simon Geschke (ALL, Argos-Shimano) m.t.
3. Daniel Schorn (AUT, Team NetApp) m.t.
4. Pieter Serry (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator) à 4 sec.
5. Marc De Maar (AHO, Unitedhealthcare) à 5 sec.
6. Rudiger Selig (ALL, Team Katusha) m.t.
7. Pim Lightart (PBS, Vacansoleil-DCM) à 8 sec.
8. Alexey Tsatevitch (RUS, Team Katusha) m.t.
9. Sacha Modolo (ITA, Colnago-CSF Bardiani) m.t.
10. Rafaa Chtioui (TUN, Team Europcar) m.t.