Disparu des écrans radar depuis Milan-San Remo il y a trois mois, Mark Cavendish (Dimension Data) a repris du service hier au Tour de Slovénie, débarrassé enfin du virus d’Epstein-Barr qui l’a laissé sur la touche tout ce temps. De retour à l’entraînement depuis quatre semaines déjà, le sprinteur anglais avait à cœur de voir où il en est à l’approche d’un Tour de France dont il espère bien voir le départ. Une première occasion lui a été donnée hier avec le sprint massif qui a clos la première étape du Tour de Slovénie entre Koper et Kocevje (159,4 km).

Autant que Mark Cavendish, c’est tout le train Dimension Data qui devait reprendre des automatismes, ce qui a fait défaut dans le final, perturbé qui plus est par une chute. L’ancien champion du monde a pris la 10ème place du rush, loin derrière l’Irlandais Sam Bennett (Bora-Hansgrohe), qui s’est imposé devant Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida) et le sprinteur local Luka Mezgec (Orica-Scott). La deuxième étape aujourd’hui se disputera à Ljubljana (169,9 km).

Classement 1ère étape :

1. Sam Bennett (IRL, Bora-Hansgrohe) les 159,4 km en 3h49’46 » (41,6 km/h)
2. Sonny Colbrelli (ITA, Bahrain-Merida) m.t.
3. Luka Mezgec (SLO, Orica-Scott) m.t.
4. Roberto Ferrari (ITA, UAE Team Emirates) m.t.
5. Marco Canola (ITA, Nippo-Vini Fantini) m.t.
6. Rok Korosec (SLO, Amplatz-BMC) m.t.
7. Dusan Rajovic (SRB, Adria Mobil) m.t.
8. Andrea Palini (ITA, Androni Giocattoli) m.t.
9. Rafal Majka (POL, Bora-Hansgrohe) m.t.
10. Mark Cavendish (GBR, Dimension Data) m.t.

Classement général :

1. Sam Bennett (IRL, Bora-Hansgrohe) en 3h49’36 »
2. Sonny Colbrelli (ITA, Bahrain-Merida) à 4 sec.
3. Ziga Jerman (SLO, Rog-Ljubljana) m.t.
4. Luka Mezgec (SLO, Orica-Scott) à 6 sec.
5. Nicola Bagioli (ITA, Nippo-Vini Fantini) à 7 sec.
6. Tomas Buchacek (TCH, Elkov-Author) à 8 sec.
7. Roberto Ferrari (ITA, UAE Team Emirates) à 10 sec.
8. Marco Canola (ITA, Nippo-Vini Fantini) m.t.
9. Rok Korosec (SLO, Amplatz-BMC) m.t.
10. Dusan Rajovic (SRB, Adria Mobil) m.t.