Ses pavés sont plus petits, moins grossiers que ceux qui briseront les reins, huit jours plus tard, des coursiers de Paris-Roubaix. Mais ils témoignent eux aussi d’un lointain passé, celui des balbutiements des grandes épreuves cyclistes, à une époque où le macadam n’avait pas encore civilisé nos contrées. On ne roulait pas sur les pavés pour le folklore mais par simple nécessité. Jusqu’à ce que l’asphalte n’inonde ces voies archaïques, et que les organisateurs, pour préserver les racines de leur classique, ne soient invités à s’écarter des grands axes pour s’engager sur les routes de campagne, là où les monts des Flandres avaient échappé à la modernisation du réseau routier. C’est de ce lien étroit avec l’Histoire que tient la magie du Tour des Flandres, un monument qui fascine encore et toujours et vivra dimanche sa 94ème édition.
Des champions, il en a vu passer, le Ronde. Et ses pavés se nourrissent encore de leur sueur. Le parcours a évolué, ceux qui s’y sont mesurés aussi, mais les stigmates des visages demeurent immuables, quel que soit l’ordre de franchissement des monts. Cet ordre, d’ailleurs a été repensé pour l’édition 2010. Dimanche, ce sont quinze monts qui devront être franchis tout au long des 261,5 kilomètres d’une classique qui relie Bruges et sa cathédrale médiévale à la cité de Meerbeke. L’ordre de passage des difficultés, qui s’enchaîneront dans la seconde partie de l’épreuve, a été revu. Si le Koppenberg et ses pentes redoutables devrait lancer les hostilités à 73 kilomètres de l’arrivée, la principale innovation sera le rapprochement de Tenbosse du Mur de Grammont, que l’on considère à juste raison comme le juge de paix du Tour des Flandres. Il n’y aura que 8 kilomètres entre le sommet de Tenbosse et le pied du Mur, où le peloton ne devrait pas pouvoir se présenter en masse. Devant la petite chapelle, au sommet, il restera alors moins de 16 kilomètres à parcourir, et une dernière difficulté, le Bosberg, qui ne permet généralement plus de faire la différence.
Ce parcours d’une extrême exigence, ils seront encore nombreux à rêver l’apprivoiser dans deux jours. A commencer par Tom Boonen (Quick Step), double lauréat en 2005 et 2006, et qui, après avoir triomphé ici-même vêtu du maillot arc-en-ciel il y a quatre ans, rêverait cette fois de faire honneur au maillot de champion de Belgique. Ses adversaires les plus coriaces, il les a déjà vus à l’œuvre dans les courses préparatoires au Tour des Flandres. Fabian Cancellara (Team Saxo Bank) et Juan-Antonio Flecha (Team Sky) ont une cote élevée eux aussi. Il faudra toutefois que la course soit rude pour que ces grandissimes favoris puissent s’extraire du peloton, sans quoi leurs meilleurs lieutenants pourront sans doute tirer leur épingle du jeu. Ce fut le cas par le passé pour Stijn Devolder, et c’est le rêve à peine voilé de Sylvain Chavanel.
Il y a un an, le coureur français avait laissé une très grosse impression sur les routes des Flandres, mais il avait dû s’effacer devant le jeu d’équipe. Il espère que la chance lui sourira de nouveau cette année, lui qui possède le potentiel pour succéder un jour à Jacky Durant dans les Flandres. Une course d’outsiders, Matti Breschel (Team Saxo Bank) peut y croire lui aussi. Encore faudra-t-il rester vigilant tout au long d’une course à laquelle prendront part bien d’autres spécialistes. Aux coureurs précités, ajoutons les noms de Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto), Filippo Pozzato (Team Katusha), Thor Hushovd (Cervélo TestTeam), Alessandro Ballan (BMC Racing Team), Bernhard Eisel (Team HTC-Columbia), Daniel Oss (Liquigas-Bianchi), Lars Boom (Rabobank), Enrico Gasparotto (Astana), Sep Vanmarcke (Topsport Vlaanderen-Mercator) voire des Français comme l’immanquable Frédéric Guesdon (Française des Jeux) ou Steve Chainel (Bbox Bouygues Telecom). Lance Armstrong (RadioShack), lui, sera présent pour s’habituer aux pavés. Reste à maintenir un œil sur le ciel. La pluie pourrait rendre les pavés plus menaçants et le vent jouer un facteur décisif.
Les monts :
• Den Ast (km 131) : 450 mètres asphaltés
• Kluisberg (km 165) : 925 mètres asphaltés à 6,8 %
• Knokteberg (km 172) : 1100 mètres asphaltés à 8 %
• Vieux-Quarémont (km 179) : 2200 mètres pavés à 4 %
• Paterberg (km 183) : 360 mètres pavés à 12,9 %
• Koppenberg (km 189) : 600 mètres pavés à 11,6 %
• Steenbeekdries (km 195) : 700 mètres pavés à 5,3 %
• Taaienberg (km 197) : 530 mètres pavés à 6,6 %
• Eikenberg (km 203) : 1100 mètres pavés à 6,2 %
• Molenberg (km 218) : 463 mètres pavés à 7 %
• Leberg (km 225) : 950 mètres asphaltés à 4,2 %
• Berendries (km 229) : 940 mètres asphaltés à 7 %
• Tenbosse (km 236) : 450 mètres asphaltés à 6,9 %
• Mur de Grammont (km 246) : 475 mètres pavés à 9,3 %
• Bosberg (km 250) : 980 mètres pavés à 5,8 %
Les 10 derniers vainqueurs :
2009 : Stijn Devolder (BEL, Quick Step)
2008 : Stijn Devolder (BEL, Quick Step)
2007 : Alessandro Ballan (ITA, Lampre)
2006 : Tom Boonen (BEL, Quick Step-Innergetic)
2005 : Tom Boonen (BEL, Quick Step)
2004 : Steffen Wesemann (ALL, T-Mobile)
2003 : Peter Van Petegem (BEL, Lotto-Domo)
2002 : Andrea Tafi (ITA, Mapei-Quick Step)
2001 : Gianluca Bortolami (ITA, Tacconi Sport-Vini Caldirola)
2000 : Andreï Tchmil (BEL, Lotto-Adecco)
La liste des engagés :
| Quick Step (BEL)
1. Stijn Devolder (BEL) Ag2r La Mondiale (FRA) 11. Julien Bérard (FRA) Astana (KAZ) 21. Assan Bazayev (KAZ) Caisse d’Epargne (ESP) 31. Andrey Amador (CRC) Euskaltel-Euskadi (ESP) 41. Javier Aramendia (ESP) Footon-Servetto (ESP) 51. Matthias Brandle (AUT) Française des Jeux (FRA) 61. Olivier Bonnaire (FRA) Lampre-Farnese Vini (ITA) 71. Alfredo Balloni (ITA) Liquigas-Doimo (ITA) 81. Daniele Bennati (ITA) |
Omega Pharma-Lotto (BEL)
91. Mickaël Delage (FRA) Rabobank (PBS) 101. Lars Boom (PBS) Team Sky (GBR) 111. Kurt-Asle Arvesen (NOR) Garmin-Transitions (USA) 121. Julian Dean (NZL) Team HTC-Columbia (USA) 131. Lars-Ytting Bak (DAN) Team Katusha (RUS) 141. Marco Bandiera (ITA) Team Milram (ALL) 151. Wim De Vocht (BEL) RadioShack (USA) 161. Lance Armstrong (USA) Team Saxo Bank (DAN) 171. Fabian Cancellara (SUI) |
Bbox Bouygues Telecom (FRA)
181. William Bonnet (FRA) BMC Racing Team (USA) 191. Alessandro Ballan (ITA) Cervélo TestTeam (SUI) 201. Roger Hammond (GBR) Landbouwkrediet (BEL) 211. Frédéric Amorison (BEL) Skil-Shimano (PBS) 221. Roy Curvers (PBS) Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL) 231. Johan Coenen (BEL) Vacansoleil (PBS) 241. Borut Bozic (SLO) |
A lire
Sondage
Chargement ...
