La Quick Step Floors n’arrête plus de gagner et en plus de ça, l’équipe belge fait briller ses jeunes pépites. Après Fabio Jakobsen (Quick  Step Floors) sur la Nokere Koerse, c’est au tour d’Alvaro José Hodeg de remporter sa première victoire sur le circuit professionnel. A seulement 21 ans, le jeune colombien a réglé le sprint massif à Handzame en Belgique devant Kristoffer Halvorsen (Team Sky), 21 ans lui aussi et lauréat de l’édition 2017. Bien emmené par son équipe à l’approche du sprint final, Hodeg est sorti à moins de 200 mètres de l’arrivée de la roue de Matteo Pelucchi (Bora Hansgrohe) pour s’imposer. Halvorsen et Pascal Ackermann (Bora Hansgrohe) n’étaient pas si loin de revenir sur lui, mais les deux ont lancé leur effort beaucoup trop tard pour empêcher le Colombien de remporter sa première victoire professionnelle. Avec deux succès en moins de trois jours, l’équipe de Patrick Lefevere pourrait continuer sur son élan, samedi lors de Milan-San Remo, où Julian Alaphilippe et Elia Viviani pourraient se mettre en évidence.

Une échappée sans grands espoirs

Avec seulement deux secteurs pavés placés bien loin de l’arrivée, la Handzame Classic a fini, comme bien souvent, par un sprint massif. Certains ont tout de même tenté durant les 204 kilomètres de course en Flandre-Occidentale. Dennis Coenen (Cibel-Cebon), David Boucher (Tarteletto-Isorex), Peter Koning (Aqua Blue Sport), Sean De Bie (Lotto Soudal) ou encore Youcef Reguigui (Sovac Narura4ever) ont passé la journée à l’avant. Mais celui qui a résisté le plus longtemps au retour du peloton, c’était le Néerlandais de la Rompoot, Oscar Riesebeek (Roompot-Nederlandse Loterij). Le jeune rouleur a tenté sa chance dans les 20 derniers kilomètres en partant seul à l’assaut de la victoire. Malheureusement pour lui, Aqua Blue Sport, Quick Step Floors et Bora Hansgrohe ont bien collaboré ensemble pour faire fondre l’écart et se disputer la victoire au sprint. A 10 kilomètres de l’arrivée, le Néerlandais s’est vu reprendre et Alvaro Hodeg a pu enlever la victoire au terme d’un sprint bien maitrisé.

Place à la Primavera et au GP de Denain

Si le peloton World Tour a désormais les yeux rivés sur le Milan-San Remo, samedi,  les équipes continental ont quant-à-elle d’autres objectifs avec notamment le Grand Prix de Denain. On devrait y retrouver la majorité des coureurs présents sur la Handzame Classic. Mais cette deuxième manche de la Coupe de France sera surtout l’occasion de prendre de précieux points pour les formations françaises. -Léo Labica

Classement de la Handzame Classic : 

1. Alvaro José Hodeg (COL, Quick Step Floors)
2. Kristoffer Halvorsen (NOR, Team Sky) m.t.
3. Pascal Ackermann (ALL, Bora Hansgrohe) m.t.
4. Matteo Pelucchi (ITA, Bora Hansgrohe) m.t.
5. Adam Blythe (GBR, Aqua Blue Sport) m.t.
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8. Tanguy Turgis (FRA, Vital Concept CC)