Comme la veille, les coureurs présents sur le BinckBank Tour ont le droit à tout, sauf à une étape de repos. Au programme entre Riemst et Houffalize, 14 côtes répertoriées sur 204 kilomètres. Dans le même principe que dans les classiques ardennaises, les montées sont courtes et pentues. Les puncheurs comme Greg Van Avermaet (BMC), Tim Wellens (Lotto-Soudal) ou Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) auront l’ambition d’accrocher la victoire d’étape. Attention tout de même aux sprinteurs qui grimpent bien. Danny Van Poppel a prouvé vendredi qu’il pouvait suivre les meilleurs jusqu’à la fin. Surtout que le final est plat, propice aux plus rapides dans une arrivée groupée.

Jusqu’à 5 minutes d’avance

Dès les premiers kilomètres de courses, Tony Martin (Katusha-Alpecin), Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale), Rory Sutherland (Movistar Team), Pieter Weening (Roompot Nederlandse Loterij), Tao Goeghegan-Hart (Team Sky) et Dylan Van Baarle (Cannondale-Drapac) partent à l’avant. Les 6 hommes vont bien collaborer sur les 100 premiers kilomètres et prendre une avance conséquente. L’écart entre la tête de course et le peloton culminera à 5 minutes et 30 secondes. Mais dans le dernier tour de course à Houffalize en Belgique, le groupe est repris par le peloton emmené par AG2R La Mondiale, Lotto-Soudal et Bora-Hansgrohe notamment. 

Naesen, Wellens, Dumoulin et Sagan à l’offensive

C’est à ce moment là que les favoris vont s’expliquer. Olivier Naesens (AG2R La Mondiale) tente de partir. Dans l’avant dernière bosse, le Belge va creuser un écart avec le peloton. Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Tim Wellens (Lotto-Soudal) et Tom Dumoulin (Team Sunweb) suivent bien le départ du champion belge sur route. Ce petit groupe va exploser dans les dernières pentes de l’étape. Peter Sagan, lui, a été victime d’une crevaison au plus mauvais moment. Il doit se résigner à laisser partir Tim Wellens et Tom Dumoulin, en tête à 10 kilomètres de l’arrivée avec 20 secondes d’avance sur le groupe de chasse. Relégué à 1’30“, Lars Boom et Peter Sagan sont les grands battus du jour. 

Le duo conserve son avance

Dans les derniers hectomètres, les deux hommes ont bien collaboré pour garder une avance sur les autres principaux favoris. Plus rapide au sprint, Tim Wellens n’a pas de mal à garder la tête du groupe devant le géant Dumoulin sur la ligne d’arrivée. Dumoulin ne fait pas même l’effort de se lever sur ses pédales et le coureur de la Lotto-Soudal s’impose pour la première fois sur cette édition du BinckBank Tour. Il se replace au classement général, lui le vainqueur des éditions 2014 et 2015. Derrière, Jasper Stuyvens (Trek-Segafredo) et Greg Van Avermaet (BMC) terminent à 17 secondes. 

Dumoulin en vert

Au classement général, Tom Dumoulin pique la tunique de leader à Lars Boom. Tim Wellens prend la deuxième place au général. Peter Sagan, victime d’une crevaison, sort du top 10 et voit les espoirs d’une victoire finale s’échapper.  

Classement de la 6ème étape : 

1. Tim Wellens (BEL, Lotto-Soudal) en 5h04’36“
2. Tom Dumoulin (HOL, Team Sunweb) m.t
3. Jasper Stuyven (BEL, Trek-Segafredo) à 17“
4. Greg Van Avermaet (BEL, BMC) m.t
5. Tiesj Benoot (BEL, Lotto-Soudal) m.t
6. Michael Valgren (DAN, Astana) à 20“
7. Oliver Naesen (BEL, AG2R La Mondiale) m.t
8. Nils Politt (ALL, Katusha-Alpecin) à 1’42“
9. Sep Vanmarcke (BEL, Cannondale-Drapac) m.t
10. Dion Smith (AUS, Wanty-Gobert) m.t

Classement à l’issue de la 6ème étape :

1. Tom Dumoulin (HOL, Team Sunweb)
2. Tim Wellens (BEL, Lotto-Soudal) à 4“
3. Greg Van Avermaet (BEL, BMC) à 46“
4. Jasper Stuyven (BEL, Trek-Segafredo) à 52“
5. Michael Valgren (DAN, Astana) à 1’02“
6. Oliver Naesen (BEL, AG2R La Mondiale) à 1’09“
7. Lars Boom (HOL, LottoNL-Jumbo) à 1’46 »
8. Peter Sagan (SVQ, Bora-Hansgrohe) à 1’48“
9. Jasha Sutterlin (ALL, Movistar Team) à 2’13“
10. Philippe Gilbert (BEL, Quick-Step Floors) à 2’15“