Après une première étape où les sprinteurs se sont joués la gagne, le final de cette deuxième journée promettait aux puncheurs de se tailler la part du lion. Les 199 kilomètres qui reliaient Knokke-Heist à Moorslede passaient par plusieurs monts bien connus des chasseurs de classiques, le Mont Kemmel en vedette. Et l’offensive menée par les favoris de ce Tour de Belgique a vite condamné Alexander Geuens, Rob Leemans (Pauwels Sauzen-Vastgoedservice), Kenneth Vanbilsen (Cofidis) et Brian Van Goethem (Roompot-Nederlandse Loterij) dans les quarante derniers kilomètres. Pour laisser place à une vingtaine de coureurs, et pas des moindres.

Philippe Gilbert (Quick-Step Floors), Mathieu Van der Poel (Beobank-Corendon), Florian Sénéchal (Cofidis), Tony Martin (Katusha-Alpecin) et Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) profitent du final vallonnée pour se porter à l’avant. Ils feront même partie des treize hommes qui se détacheront pour jouer la victoire au sprint. Et à ce jeu là, c’est un ancien champion du monde de cyclo-cross, auteur d’un top 10 en Coupe du Monde de VTT la semaine dernière qui va s’imposer et montrer, à 22 ans, à quel point il est un prodige du cyclisme. Vous aurez reconnu le petit fils de Raymond Poulidor, Mathieu Van der Poel. Il devance Philippe Gilbert qui troquera demain son maillot de champion de Belgique pour la tunique de leader du général.

Demain, la troisième étape sera un contre-la-montre de 13,4 km à Beveren. – Adrien Godard

Classement 2ème étape :

1. Mathieu Van der Poel (PBS, Beobank-Corendon) les 199 km en 4h43’12 » (42,2 km/h)
2. Philippe Gilbert (BEL, Quick-Step Floors) m.t.
3. Wout Van Aert (BEL, Verandas Willems-Credan) m.t.
4. Oliver Naesen (BEL, Belgique) m.t.
5. Olivier Pardini (BEL, WB Veranclassic-Aqua Project) m.t.
6. Florian Sénéchal (FRA, Cofidis) m.t.
7. Tiesj Benoot (BEL, Lotto-Soudal) m.t.
8. Tony Martin (ALL, Katusha-Alpecin) m.t.
9. Julien Vermote (BEL, Quick-Step Floors) m.t.
10. Maarten Wynants (BEL, Belgique) m.t.

Classement général :

1. Philippe Gilbert (BEL, Quick-Step Floors) en 8h51’57 »
2. Wout Van Aert (BEL, Verandas Willems-Credan) à 6 sec.
3. Oliver Naesen (BEL, Belgique) à 8 sec.
4. Florian Sénéchal (FRA, Cofidis) à 12 sec.
5. Olivier Pardini (BEL, WB Veranclassic-Aqua Project) à 13 sec.
6. Tiesj Benoot (BEL, Lotto-Soudal) à 15 sec.
7. Jelle Vanendert (BEL, Lotto-Soudal) m.t.
8. Tony Martin (ALL, Katusha-Alpecin) à 16 sec.
9. Julien Vermote (BEL, Quick-Step Floors) m.t.
10. Maarten Wynants (BEL, Belgique) à 18 sec.