Le plus dur n’est pas fait pour Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) dans sa quête de victoire finale au Tour de Belgique, mais sa présence hier dans le goupe de tête une fois franchi le Mont Kemmel et sa magnifique prestation cet après-midi dans le contre-la-montre individuel de Beveren en fait plus que jamais l’homme à battre avant une étape qui se disputera sur ses terres demain après-midi.

Autour de Beveren, il y avait 13,4 kilomètres à parcourir face au chronomètre, et quelques gros rouleurs à contenir, à commencer par l’Autrichien Matthias Brändle (Trek-Segafredo), lauréat du prologue du Tour de Belgique et qui a finalement remis cela cet après-midi en signant le meilleur temps, et surtout Tony Martin (Katusha-Alpecin). Le quadruple champion du monde du contre-la-montre, 8ème du classement général à 16 secondes ce matin, avait la possibilité de refaire son retard. 2ème de l’étape, il n’aura toutefois pas pu distancer suffisamment Philippe Gilbert qui, s’il cède son maillot rouge de leader à Wout Van Aert (Verandas Willems-Crelan), 3ème de l’étape, conserve la 4ème place du classement général et toutes ses chances de reprendre la tête dans une étape qui reprendra demain le final de Liège-Bastogne-Liège autour d’Ans (167,8 km) .

Classement 3ème étape :

1. Matthias Brändle (AUT, Trek-Segafredo) en 15’40 »
2. Tony Martin (ALL, Katusha-Alpecin) à 14 sec.
3. Wout Van Aert (BEL, Veranda’s Willems-Crelan) m.t.
4. Sylvain Chavanel (FRA, Direct Energie) m.t.
5. Rémi Cavagna (FRA, Quick-Step Floors) à 21 sec.
6. Lasse-Norman Hansen (DAN, Aqua Blue Sport) à 22 sec.
7. Yves Lampaert (BEL, Quick-Step Floors) à 30 sec.
8. Anthony Turgis (FRA, Cofidis) à 33 sec.
9. Jens Keukeleire (BEL, Belgique) à 34 sec.
10. Simon Spilak (SLO, Katusha-Alpecin) à 38 sec.

Classement général :

1. Wout Van Aert (BEL, Veranda’s Willems-Crelan) en 9h07’57 »
2. Tony Martin (ALL, Team Katusha Alpecin) à 10 sec.
3. Matthias Brändle (AUT, Trek-Segafredo) à 11 sec.
4. Philippe Gilbert (BEL, Quick-Step Floors) à 19 sec.
5. Lasse-Norman Hansen (DAN, Aqua Blue Sport) à 24 sec.
6. Sylvain Chavanel (FRA, Direct Energie) à 25 sec.
7. Rémi Cavagna (FRA, Quick-Step Floors) à 32 sec.
8. Olivier Pardini (BEL, WB Veranclassic-Aqua Protect) à 35 sec.
9. Julien Vermote (BEL, Quick-Step Floors) à 39 sec.
10. Tiesj Benoot (BEL, Lotto-Soudal) à 40 sec.