Par deux fois cette semaine, le rapide champion de France Nacer Bouhanni (FDJ-BigMat) a manqué la victoire d’étape, précédé à chaque fois par l’Allemand Marcel Kittel (Argos-Shimano), plus rapide que lui tant avant-hier à Poperinge qu’hier à Ichtegem. Depuis l’acquisition du maillot bleu-blanc-rouge, le champion national n’a eu qu’une occasion de s’imposer, c’était fin juillet au Tour de Wallonie. Il faut croire que la Belgique francophone réussit bien au coureur vosgien, qui compte donc sur la quatrième et dernière étape, entre Mons et Tournai (154,9 km), pour s’offrir le succès après lequel il s’obstine. Pour y parvenir, il faudra sortir Marcel Kittel de sa roue… ou tout bonnement du peloton, ce qui va justement se produire, laissant le champ libre à un sprint victorieux du champion de France et à une victoire finale de Jürgen Roelandts (Lotto-Belisol).

Si Marcel Kittel est éliminé avant l’arrivée, c’est que l’étape a été menée à un train d’enfer, boostée par une échappée de cinq coureurs à laquelle appartiennent Gediminas Bagdonas (An Post-Sean Kelly), Thomas Bertolini (Farnese Vini-Selle Italia), Tim De Troyer (Accent Jobs-Willems Veranda’s), Boris Dron (Wallonie Bruxelles-Crédit Agricole) et Jean-Lou Paiani (Saur-Sojasun). Le groupe est ensuite complété par Serge Dewortelaer (Idemasport-Biowanze) et Rob Ruigh (Vacansoleil-DCM), mais sur le circuit local de Tournai, le gros de la troupe a déjà réagi et un regroupement général intervient à un peu plus de 30 kilomètres de l’arrivée. Bien placé au classement général, Juan-Antonio Flecha (Team Sky) tente alors sa chance mais il est contrôlé par le peloton, qui se précipite au sprint vers la ligne d’arrivée, conduit par Nacer Bouhanni, vainqueur devant Adam Blythe (BMC Racing Team) et le Maillot Jaune Jürgen Roelandts.

Classement 4ème étape :

1. Nacer Bouhanni (FRA, FDJ-BigMat) en 3h24’25 »
2. Adam Blythe (GBR, BMC Racing Team) m.t.
3. Jürgen Roelandts (BEL, Lotto-Belisol) m.t.
4. Michael Van Staeyen (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator) m.t.
5. Roy Jans (BEL, An Post-Sean Kelly) m.t.
6. Kristof Goddaert (BEL, Ag2r La Mondiale) m.t.
7. Benjamin Verraes (BEL, Accent Jobs-Willems Veranda’s) m.t.
8. Kenny-Robert Van Hummel (PBS, Vacansoleil-DCM) m.t.
9. Joeri Stallaert (BEL, Landbouwkrediet-Euphony) m.t.
10. Jerome Kerf (BEL, Idemasport-Biowanze) m.t.

Classement général final :

1. Jürgen Roelandts (BEL, Lotto-Belisol) en 15h31’48 »
2. Juan-Antonio Flecha (ESP, Team Sky) à 17 sec.
3. Guillaume Van Keirsbulck (BEL, Omega Pharma-Quick Step) à 19 sec.
4. Maarten Wynants (BEL, Rabobank) à 29 sec.
5. Nacer Bouhanni (FRA, FDJ-BigMat) à 42 sec.
6. Aidis Kruopis (LIT, Orica-GreenEdge) à 57 sec.
7. Egoitz Garcia (ESP, Cofidis) à 1’01 »
8. Iljo Keisse (BEL, Omega Pharma-Quick Step) m.t.
9. Klaas Lodewyck (BEL, BMC Racing Team) à 1’02 »
10. Giacomo Nizzolo (ITA, RadioShack-Nissan) à 1’03 »