Plutôt matinal le peloton féminin aujourd’hui en Angleterre, course des hommes oblige, d’autant que celle-ci empruntait exactement le même parcours. C’est en effet à 9h20 qu’on libérait ainsi les 108 concurrentes de cette ASDA Tour de Yorkshire Women’s Race (1.1). Au loisir d’arpenter les petites routes du comté du Yorkshire entre Tadcaster et Harrogate sur 122,5 km. Un rythme soutenu accompagnait le peloton durant cette première heure. Du reste c’est groupé qu’il abordait le sprint intermédiaire de Knaresborough (km 22) qu’enlevait Maria-Vittoria Sperotto (Bepink-Cogeas). Chantal Blaak (Boels-Dolmans) accélérait sur la lancée. La Néerlandaise emmenait dans sa roue cinq coureuses mais le peloton réagissait quasi immédiatement. Amy Pieters s’essayait à son tour vainement. Avant Ripley (km 30), Silvia Valsecchi (Bepink-Cogeas) réussissait enfin à filer. L’ancienne championne d’Italie du contre-la-montre obtenait un petit ticket de sortie et quelques 40″ d’avance mais était bientôt reprise. La Boels-Dolmans durcissait de nouveau la course en multipliant les attaques via Blaak et Pieters.

A tendre, il fallait bien qu’à un moment ça casse. La « bonne » partait au km 44. On listait dans cette échappée à dix bien équilibrée : Sheyla Gutierrez et Dani King (Cylance Pro Cycling), Amy Pieters (Boels-Dolmans), Claudia Lichtenberg (Wiggle-High5), Juliette Labous et Rozanne Slik (Team Sunweb), Barbara Guarischi (Canyon-SRAM), Anna Trevisi (Alé Cipollini), Roxane Knetemann (FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope) et Saartje Vandenbroucke (Lares-WaowDeals). La fugue se présentait au pied de la Trapping Hill, à la sortie de Lofthouse, une route pittoresque et très pentue (1,7 km à 11,4%), avec 1’20 » d’avantage. Anna Van Der Breggen (Boels-Dolmans) accélérait violemment en front de peloton, entraînant sa leader du jour Lizzie Deignan. Au sommet (km 60), Claudia Lichtenberg passait en tête en compagnie de Pieters, King, Juliette Labous, Knetemann et Slik. VDB et Deignan rentraient un peu plus loin. Elles étaient donc désormais huit aux avant-postes dont trois Boels-Dolmans.

Elizabeth Deignan, qui voulait absolument s’imposer chez elle, attaquait à 50 km de l’arrivée. Danielle King et Anna Van Der Breggen (en couverture) parvenaient à suivre. Le trio s’octroyait rapidement 1’30 ». Néanmoins un groupe, tiré par la Team Sunweb et qui avait récupéré les intercalées, s’organisait désormais pour la poursuite. La Wiggle-High5 (Bronzini) et la Team Sunweb (Rivera) n’amusaient d’ailleurs pas si bien que l’écart descendait : 1’10 » au sprint intermédiaire de Ripon (km 91). A 21 km de la ligne, Anna Van Der Breggen payait ses énormes efforts et devait laisser partir Deignan et King. La chasse s’était rapprochée à 50″ des deux Anglaises. Deignan jouait aussitôt un coup de poker et laissait King rouler seule, permettant ainsi à Van Der Breggen de rentrer.

Lizzie Deignan plantait sa banderille à 14,5 km de Harrogate dans la côte de Clint. La poursuite, qui reprenait Van Der Breggen puis King, était bien lancée mais commençait à douter. Et ce d’autant que Deignan était surmotivée et portée par le public. Elles ne la reverront pas. La championne du Monde 2015 s’offrait à domicile un succès de prestige et un beau bain de popularité. L’Américaine Coryn Rivera (Team Sunweb) prenait la 2ème place devant l’Italienne Giorgia Bronzini (Wiggle-High5). – Franck Fruch

Classement :

1. Elizabeth Deignan (GBR, Boels-Dolmans) les 122,5 km en 3h09’36 » (38,7 km/h)
2. Coryn Rivera (USA, Team Sunweb) à 55 sec.
3. Giorgia Bronzini (ITA, Wiggle-High5) m.t.
4. Amy Pieters (PBS, Boels-Dolmans) m.t.
5. Hannah Barnes (GBR, Canyon-SRAM) m.t.
6. Katrine Aalerud (NOR, Hitec Products) à 59 sec.
7. Sheyla Gutierrez (ESP, Cylance Pro Cycling) m.t.
8. Shara Gillow (AUS, FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope) m.t.
9. Roxane Knetemann (PBS, FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope) m.t.
10. Danielle King (GBR, Cylance Pro Cycling) m.t.