Interview de Romain Saladini : "je préfère ne plus me focaliser que sur le four cross afin de vraiment bien faire les choses dans une discipline."

© Vélo 101

Romain, tu as été médaillé d'argent aux Championnats du Monde de four cross. Comment cela s'est-il passé ? "Je me suis remis en question au mois de mars. De là est née ma décision de me remettre au four cross. Ou disons de ne plus me concentrer qu'au four cross. Auparavant, je courais déjà dans cette discipline mais je m'entraînais davantage pour la descente. Or, après une série de blessures, j'ai préféré me tourner exclusivement vers le four cross. J'ai donc préparé la saison 2007 dans cet état d'esprit." Tu n'as donc fait que du four cross cette année ? "J'ai disputé deux-trois courses de BMX en tant que préparation, mais je n'ai pas fait du tout de descente cette année. Et ce n'est pas du tout non plus au programme de l'année prochaine.

Je préfère à présent ne plus me focaliser que sur le four cross afin de vraiment bien faire les choses dans une discipline."

Tu ne t'épanouissais plus en descente ?
"Ce qui s'est passé, c'est que comme je me suis blessé deux fois, j'avais une petite appréhension après à chaque descente. Du coup, je n'arrivais plus trop à me lâcher, et j'ai commencé à perdre le plaisir. Je pense que c'est ce qui a motivé mon retour dans le four cross."

En quoi le four cross te séduit-il plus ?
"Déjà, je trouve que le four cross possède pas mal de similitudes avec le BMX. Déjà par rapport aux départs, aux bosses. Après, ce qui change, bien sûr, c'est le vélo. Et j'aime bien les sensations de saut, de vitesse, de combat avec les autres. Et puis, même si on fait le meilleur temps aux qualifs, on n'est pas assuré de gagner la course. Ca reste assez aléatoire. Il suffit de louper le départ, qu'il vous arrive quelque chose, et puis voilà, c'est terminé."

Comment t'es-tu préparé en vue des Championnats du Monde ?
"J'ai commencé à me préparer avec du retard étant donné que j'ai annoncé tardivement à mon entraîneur que je souhaitais me focaliser sur le four cross. Or, ce n'est pas du tout le même entraînement que pour la descente. J'ai donc pris un peu de retard, mais je me suis concentré à l'entraînement pur au mois d'août. J'ai mis les compétitions de côté pour pouvoir me préparer à fond et être prêt pour les Championnats du Monde."

Quel est l'entraînement-type d'un pilote de four cross ?
"C'est un peu le même entraînement qu'un bi-crosseur. Tu ne fais que du bi-cross, de la muscu, un peu de route mais c'est très léger. C'est un entraînement très semblable à celui du BMX."

Sentais-tu déjà le podium accessible en te rendant à Fort William ?
"Disons qu'on n'a pas trop de repères quand on s'entraîne. J'y allais dans l'optique de faire quelque chose de bien. J'ai gagné la qualif, ce qui était déjà pour moi vraiment bien. Terminer deuxième ensuite derrière Brian Lopes, c'est très bien, même si on veut toujours plus après."

Après trois années chez Commençal, tu as rejoint Sunn cette saison, comment s'est passé ton transfert ?
"Je n'avais pas trop rempli mes contrats en fin de saison avec Commençal. En terme d'image, ils avaient aussi Cédric Gracia. Après, j'étais bien intéressé pour rouler avec Sunn, ayant eu une proposition. Ca s'est super bien passé cette année, donc je suis vraiment content."

A quoi pense-t-on dans un tournoi de four cross ?
"A être devant. Quand on est devant, c'est déjà 80 % de la course qui est faite. Avant, je n'avais pas du tout le physique, et quand on part derrière, c'est beaucoup plus dur pour remonter, plus aléatoire. Je pense que le four cross est encore plus aléatoire que le BMX. On est moins nombreux, mais il y a plus de combat, plus de frottement."

Comment vois-tu l'avenir à présent ?
"J'ai déjà hâte que la saison recommence. J'ai terminé sur une bonne note, ayant remporté la finale de la Coupe du Monde à Maribor après les Mondiaux. Ca donne vraiment envie de reprendre la compétition pour tenter de faire la même chose. Ce serait bien."

Penses-tu pouvoir encore gravir des échelons ?
"Du fait de m'y être pris tard dans l'entraînement cette saison, je pense encore pouvoir progresser physiquement. Et même si on commence à stagner au bout d'un moment, je pense que techniquement, il y a encore pas mal de possibilités pour m'améliorer."

Propos recueillis à Fréjus le 13 octobre 2007.